Après neuf semaines de restauration minutieuse, la célèbre statue de la Vierge à l’Enfant qui domine Marseille depuis la basilique Notre-Dame de la Garde retrouvera sa couronne d’or le vendredi 17 octobre 2025. Symbole spirituel et emblème populaire, la « Bonne Mère » sera à nouveau parée de sa couronne, déposée avec précision par hélicoptère au sommet du sanctuaire.Construite entre 1853 et 1864 par l’architecte Henri Espérandieu, la basilique Notre-Dame de la Garde domine la ville à plus de 150 mètres d’altitude. Sa statue monumentale de la Vierge, haute de plus de 11 mètres et recouverte de feuilles d’or, fut inaugurée en 1870. Depuis, elle veille sur les marins, les pèlerins et les habitants, devenant au fil des générations le cœur spirituel de la cité phocéenne.
Conçue en 1867 par le sculpteur Eugène-Louis Lequesne, la couronne de 150 centimètres de diamètre et pesant environ 150 kilos n’avait jamais quitté la tête de la Vierge depuis plus d’un siècle et demi. Cette restauration exceptionnelle a nécessité un démontage délicat et un travail d’orfèvre réalisé par un atelier de chaudronnerie d’Aix-en-Provence. Après une première exposition au sein de la basilique, la couronne a été entièrement redorée sous les mains expertes de Cyrielle d’Antony, doreuse des Ateliers Gohard, réputés pour leur savoir-faire au service du patrimoine sacré.L’opération de remontée, prévue entre 8h et 10h le 17 octobre, mobilisera un Super Puma d’Airbus Hélicoptères, décollant de Marignane pour survoler la colline de Notre-Dame de la Garde. Par mesure de sécurité, les accès au site seront limités et la circulation temporairement interrompue. Ce moment spectaculaire marquera l’achèvement d’un vaste chantier de restauration ayant nécessité la pose de près de 40 000 feuilles d’or sur la statue et ses ornements.
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La dorure a été réalisée selon la technique traditionnelle dite « à la détrempe », consistant à appliquer à la main des feuilles d’or de 24 carats sur une fine couche d’argile.
Un travail de patience et de précision qui redonne à la statue sa lumière originelle. Dans la symbolique chrétienne, l’or exprime la gloire divine et la pureté du Ciel, rappelant que Marie est reconnue comme Reine du Ciel et Mère de miséricorde / « Voir la Bonne Mère retrouver sa splendeur, c’est un moment d’émotion pour tous les Marseillais », confie une fidèle venue prier au pied de la basilique.
Le recteur du sanctuaire souligne quant à lui que « cette restauration n’est pas seulement un geste patrimonial, mais un signe d’amour et de reconnaissance envers celle qui veille sur la ville ».
L’inauguration officielle de la statue restaurée est prévue pour le 7 décembre 2025, à la veille de la fête de l’Immaculée Conception, moment fort de la vie mariale et spirituelle pour l’Église et les fidèles de Marseille.Au-delà de la prouesse technique et artistique, cette restauration traduit la vitalité d’une foi populaire profondément enracinée dans le cœur des Marseillais. Redonner son éclat à la couronne de Notre-Dame de la Garde, c’est honorer à la fois un patrimoine exceptionnel et une mémoire spirituelle vivante. Dans une époque souvent marquée par l’oubli du sacré, la Bonne Mère rappelle silencieusement que la beauté et la foi peuvent encore s’unir pour illuminer une ville tout entière.
