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Où reposent vraiment les reliques des Rois Mages ?

Reliquaire des Rois Mages dans la cathèdrale de Cologne - image Wikipedia
Reliquaire des Rois Mages dans la cathèdrale de Cologne - image Wikipedia
Conservées dans un reliquaire exceptionnel, elles continuent d'attirer des pèlerins du monde entier, symbolisant la foi et la dévotion chrétiennes.

Les Rois Mages, mentionnés dans l’Évangile de Matthieu, sont traditionnellement identifiés comme Melchior, Gaspard et Balthazar. Leur visite à l’Enfant Jésus, guidée par une étoile, est célébrée lors de l’Épiphanie, le 6 janvier. Selon la tradition, après avoir offert l’or, l’encens et la myrrhe, ils retournèrent dans leur pays, évitant Hérode.

L’Adoration des Rois Mages par Albrecht Dürer

Les reliques attribuées aux Rois Mages auraient été découvertes par sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin, au IVᵉ siècle, lors de son pèlerinage en Terre Sainte. Elles furent ensuite transférées à Constantinople, puis offertes à l’évêque de Milan, saint Eustorgio, où elles restèrent jusqu’au XIIᵉ siècle. En 1164, après la conquête de Milan par l’empereur Frédéric Barberousse, les reliques furent transportées à Cologne par l’archevêque Rainald von Dassel. Depuis lors, elles sont conservées dans la cathédrale de Cologne, attirant de nombreux pèlerins.

Le reliquaire des Rois Mages, réalisé entre 1180 et 1230 par l’atelier de Nicolas de Verdun, est considéré comme un chef-d’œuvre de l’orfèvrerie médiévale. Mesurant 153 cm de hauteur, 110 cm de largeur et 220 cm de longueur, il est orné d’or, d’argent, de pierres précieuses et de scènes bibliques, illustrant la richesse et la dévotion de l’époque.

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La présence des reliques à Cologne a renforcé le statut de la ville comme centre de pèlerinage majeur au Moyen Âge, aux côtés de Jérusalem, Rome et Saint-Jacques-de-Compostelle. La cathédrale de Cologne, commencée en 1248 et achevée en 1880, témoigne de l’importance accordée à ces reliques. Benoît XVI, lors de sa visite en 2005, a souligné : « Les habitants de Cologne fabriquèrent pour les reliques des Rois Mages le reliquaire le plus précieux de tout le monde chrétien et, comme si cela ne suffisait pas, élevèrent au-dessus un reliquaire encore plus grand : la cathédrale de Cologne. »

Aujourd’hui, les reliques des Rois Mages continuent d’inspirer la foi et la dévotion des chrétiens du monde entier, rappelant l’universalité du message de l’Évangile et la quête de Dieu des hommes à la recherche de la Vérité.

Reliquaire des Rois Mages – DR

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