Dans la nuit du dimanche 23 au lundi 24 août 2026, des individus se sont introduits dans la chapelle Notre-Dame de la Route, à Sainte-Marguerite-d’Elle, dans le Calvados. Les paroissiens ont découvert les lieux dégradés lundi après-midi, plusieurs objets ayant été volés, déplacés ou endommagés. Les auteurs ont emporté le dispositif de sonorisation de la chapelle, mais également un calice et des hosties. Le tabernacle a été endommagé, tandis qu’une vitre et un vitrail ont été brisés.
Selon ICI Normandie, qui a obtenu confirmation des faits auprès de la gendarmerie du Calvados, une plainte a été déposée mardi 25 août par les paroissiens et une enquête a été ouverte par la gendarmerie d’Isigny-sur-Mer. Le vol d’hosties dans un édifice catholique donne évidemment à l’affaire une dimension particulière. ICI Normandie ne précise cependant pas si les hosties dérobées étaient consacrées. Il n’est donc pas possible, à ce stade, de l’affirmer. L’endommagement du tabernacle, lieu où le Saint-Sacrement est habituellement conservé, constitue néanmoins un élément particulièrement sensible pour les fidèles.
Les motivations des auteurs restent également inconnues. Le vol du matériel de sonorisation et du calice peut correspondre à la recherche d’objets susceptibles d’être revendus. Mais la disparition des hosties et les dégradations commises à l’intérieur de la chapelle devront aussi être éclaircies par l’enquête. L’histoire de Notre-Dame de la Route donne une résonance supplémentaire à ces dégradations. Une première chapelle avait été construite en bois et en tôles par les troupes américaines après le Débarquement de 1944, dans ce secteur normand durement marqué par les combats.
Quelques années plus tard, l’abbé Villain, curé de Sainte-Marguerite-d’Elle de 1943 à 1954, entreprit de remplacer cette construction provisoire par une véritable chapelle. Les moyens étaient modestes. Le prêtre organisa des kermesses et alla jusqu’à récupérer puis vendre des papiers et des chiffons afin de réunir des fonds. Les fidèles participèrent eux aussi au financement par leurs cotisations. La chapelle actuelle fut finalement consacrée le 23 novembre 1953.Plus de soixante-dix ans après sa consécration, Notre-Dame de la Route demeure un lieu de culte. Et malgré le cambriolage, le tabernacle endommagé et les objets dérobés, la célébration hebdomadaire prévue samedi est maintenue.
Une continuité qui prend un relief particulier dans une chapelle née elle-même des lendemains de la guerre et de la volonté d’un prêtre et de ses paroissiens de disposer durablement d’un lieu pour célébrer leur foi.
