Archevêque de Milan (+ 1584)
Fils cadet d’une noble famille italienne, Carlo Borromeo aurait pu mener une vie confortable, entouré de privilèges. Neveu du pape, il est nommé cardinal à l’âge de 22 ans, bénéficiant de charges lucratives qui lui rapportaient annuellement 52 000 écus. Il touchait également les revenus du diocèse de Milan et d’autres légations, tout en restant laïc, passionné de chasse et de musique de chambre.
Cependant, sa conscience du devoir l’incite à transcender la vie mondaine de Rome par sa rigueur et son dévouement. Il contribue activement à la reprise du Concile de Trente, interrompu depuis huit ans. À la suite du décès inattendu de son frère aîné, il choisit de devenir prêtre plutôt que de succéder à la tête de la famille. Dès lors, il réalise par vocation ce qu’il avait précédemment accompli par devoir.
En tant qu’archevêque de Milan, il établit des séminaires pour former les prêtres et s’engage auprès des pauvres, vivant lui-même dans la modestie. En 1576, durant une épidémie de peste à Milan, il s’occupe des pestiférés et encourage les religieux à se convertir en infirmiers. Malgré le poids des années, il se consacre sans relâche à sa mission, affirmant : « Pour éclairer, la chandelle doit se consumer. »
Le 4 novembre 2010, le Saint-Père a adressé un message au Cardinal Dionigio Tettamanzi, archevêque de Milan, pour commémorer le quatrième centenaire de la canonisation de saint Charles Borromée. Il a souligné que Charles Borromée a vécu en une période difficile pour le Christianisme, marquée par des divisions et des convulsions doctrinales.
Le Saint-Père a encouragé le clergé milanais à suivre l’exemple de saint Charles, en menant une vie sobre et en s’engageant dans une foi limpide. Il a rappelé la charité de saint Charles, qui fonda des institutions d’assistance et resta auprès de son peuple durant la peste, servant avec prière, pénitence et amour.
Sa relation passionnée avec le Seigneur se reflète dans sa dévotion à l’Eucharistie, source de force pour toute action charitable et apostolique. En conclusion, le Saint-Père a appelé les jeunes à faire de leur jeunesse une offrande au Christ, leur assurant qu’ils font déjà partie de l’Église aujourd’hui.
Nommé cardinal et archevêque de Milan par son oncle, le pape Pie IV, saint Charles Borromée s’est montré un pasteur véritable, attentif aux besoins de l’Église de son temps, réformant le clergé et favorisant la vie chrétienne jusqu’à son décès en 1584.
