évêque de Tours (IVe siècle)
Ce 18 décembre 2024, l’Église honore saint Gatien de Tours, premier évêque de cette cité, et figure emblématique des débuts de l’évangélisation en Gaule. Envoyé de Rome pour porter la lumière de la foi dans une région encore plongée dans le paganisme, saint Gatien incarne la persévérance, la douceur et la fidélité au Christ face à l’adversité.
Si une tradition ancienne le fait remonter au premier siècle, il est plus probable que son arrivée date de la fin du IIIe siècle, à une époque où le christianisme était encore peu présent. Les habitants de Tours, méfiants et souvent hostiles, accueillirent cet homme de Dieu avec dureté. Mais loin de se laisser décourager, saint Gatien gagna peu à peu les cœurs par sa patience et sa charité, éclairant les ténèbres par la lumière de l’Évangile.
Saint Grégoire de Tours raconte que Gatien fut l’un des sept évêques envoyés de Rome pour semer la foi en Gaule. À sa mort, vers le début du IVe siècle, il fut inhumé dans le cimetière chrétien de Tours, un lieu devenu sanctuaire pour les fidèles. Son tombeau, objet de pèlerinage, fut honoré par des figures illustres comme saint Martin de Tours, qui lui-même poursuivit son œuvre d’évangélisation dans la région.
Aujourd’hui, la cathédrale de Tours, qui porte son nom, est le symbole de son héritage spirituel. Au cœur du grand portail, une statue d’évêque en bois, peut-être celle de saint Gatien, se dresse fièrement, rappelant le zèle missionnaire et la foi ardente du premier pasteur de la Touraine. Cette cathédrale, joyau de l’architecture gothique, témoigne par sa beauté de la lumière que Gatien a semée dans cette terre autrefois obscure.
L’œuvre de saint Gatien reflète ces paroles de saint Grégoire de Nazianze : « Tu as introduit l’image de la splendeur d’en-haut, afin que par la lumière l’homme regarde la lumière et devienne tout entier lumière. » À travers lui, c’est la lumière du Christ qui s’est levée sur Tours, éclairant les âmes et transformant une région païenne en terre chrétienne.
En ce jour, les fidèles se souviennent de son témoignage courageux et confient à son intercession la mission d’évangélisation de l’Église dans un monde qui, encore aujourd’hui, attend que la lumière du Christ vienne dissoudre les ténèbres.
Avec Nominis
