Évêque de Myre (+ v. 350)
Nous disposons de peu d’informations concernant la vie de saint Nicolas. Il est né en Asie Mineure et a ensuite été nommé évêque de Myre. En cette qualité, il a participé et soutenu le concile de Nicée en 325. Cependant, sa renommée s’est surtout développée après sa mort, grâce aux légendes qui ont perduré, probablement en raison de sa réputation de bienveillance envers les démunis et les enfants. .
Son tombeau est devenu un lieu de pèlerinage, d’abord à Myre, puis à Bari en Italie, où ses reliques ont été transportées au XIe siècle pour les protéger des musulmans. Chaque année, des délégations des Églises orthodoxes, en particulier de Russie, se joignent au pèlerinage des catholiques latins, créant ainsi une rencontre œcuménique significative.
Le « bon saint Nicolas » est vénéré aussi bien en Orient, où il est le saint patron des Russes, qu’en Occident, où il est le protecteur des enfants et, pourrait-on dire, l’ancêtre du Père Noël.
Il est célébré le 9 mai par les Églises d’Orient. Certains internautes signalent également que saint Nicolas est honoré en Lorraine en tant que protecteur des filles à marier et des prisonniers, en se basant sur des épisodes de sa légende, notamment celui où il a secrètement fourni une dot à trois sœurs dont le père était trop pauvre pour les marier, et celui où il a exaucé les prières d’un seigneur prisonnier en Terre Sainte, qui a été miraculeusement libéré devant la basilique à Saint-Nicolas-de-Port.
De plus, saint Nicolas était le saint patron des navigateurs, car il était réputé pour les sauver. Les images populaires le représentant sortant d’un tonneau avec des enfants étaient à l’origine des bateaux avec des marins.
Cette représentation a évolué avec le temps, mais elle souligne son lien avec la mer et la navigation.
Dans le diocèse de Metz, où il est le saint patron, de nombreuses églises et chapelles portent son nom, dont la célèbre église de Munster.
En fin de compte, la mémoire de saint Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle, est honorée à la fois en Occident et en Orient en raison de nombreux miracles attribués à sa charité et à son zèle apostolique. Il est prié pour délivrer de toutes les nécessités, en tant que saint protecteur des écoliers et des marins, ainsi que pour apporter la miséricorde du Christ aux âmes en détresse.
(À noter : La prière en fin de texte est une adaptation du texte original pour rester proche de son sens.)
Source nominis.
