Martyre à Antioche (+ v. 302) : La courageuse histoire de Sainte Pélagie
La vie de Sainte Pélagie est parvenue jusqu’à nous grâce aux écrits de Saint Jean Chrysostome, qui nous a légué le récit poignant de son martyre.
Au tout début de la persécution sous le règne de Dioclétien, vers l’an 302, des policiers se sont rendus au domicile de Sainte Pélagie, une jeune chrétienne âgée de seulement 15 ans. Elle se trouvait seule à ce moment-là, et leur intention était de l’arrêter en raison de sa foi. Consciente des dangers qui la guettaient, notamment le risque de viol avant son passage au tribunal, Pélagie fit preuve d’une ruse remarquable, comme le relate Saint Jean Chrysostome. D’un air calme et souriant, elle feignit un changement d’avis et pria les soldats de lui accorder un moment pour se retirer afin de revêtir les habits appropriés à une nouvelle mariée. Les soldats, loin de se méfier, acceptèrent sa demande. Cependant, dès qu’elle quitta la pièce, Pélagie monta rapidement sur le toit de sa maison et se jeta dans le vide. Ainsi, Pélagie réussit à échapper à la souillure, à libérer son âme pour qu’elle rejoigne le ciel, et à abandonner son corps mortel à un ennemi désormais inoffensif.
L’histoire de Sainte Pélagie demeure un exemple de foi inébranlable et de sacrifice ultime pour préserver sa pureté et sa dévotion à Dieu.
En ce même jour, nous nous souvenons également de Pélagie, souvent appelée « de Jérusalem », qui pourrait être la même Pélagie évoquée par Saint Jean Chrysostome dans une de ses homélies. Il disait : « Il est aisé à Dieu de vous retirer du fond de l’abîme de tous les vices. N’avez-vous point entendu parler de la courtisane fameuse qui, après s’être convertie, a brillé par sa piété autant qu’elle s’était signalée auparavant par sa vie abominable ? »
La légende dorée de Jacques de Voragine nous offre également des récits sur Sainte Pélagie, soulignant sa vie vertueuse et sa conversion.
En ce jour, à Antioche de Syrie, vers 302, nous honorons la mémoire de Sainte Pélagie, vierge et martyre, dont la renommée a été chantée avec éloquence par Saint Jean Chrysostome. Elle demeure une source d’inspiration pour tous les croyants, rappelant le pouvoir de la foi et la force de l’âme face à l’adversité.
Source nominis.
