La nuit du passage à la nouvelle année a été marquée aux Pays-Bas par de nombreux incidents graves, mêlant incendies, accidents liés aux feux d’artifice et plusieurs décès. À Amsterdam, l’événement le plus marquant demeure l’incendie qui a presque entièrement détruit la Vondelkerk, une église construite à partir de 1872.La Vondelkerk a été édifiée comme église catholique et a assuré une fonction cultuelle jusqu’en 1977. Désacralisée à la fin des années 1970, elle avait depuis été reconvertie en lieu culturel et événementiel, accueillant des concerts, des manifestations publiques ainsi que des espaces de bureaux. Une communauté chrétienne y célébrait également des offices dominicaux.
Le feu s’est déclaré peu avant 1 heure du matin dans la tour de l’édifice. Selon les premières constatations, l’incendie s’est rapidement propagé à l’ensemble du bâtiment. La violence des flammes a entraîné l’effondrement partiel de la tour. Malgré l’intervention rapide des services de secours, le sinistre n’a pu être maîtrisé à temps et l’ancienne église a été quasiment entièrement ravagée.En raison d’une pluie d’étincelles et de débris incandescents portés par le vent, des dizaines d’habitations situées dans les environs immédiats ont dû être évacuées par mesure de sécurité. Les riverains ont été temporairement pris en charge dans un studio de yoga du quartier. À ce stade, les autorités n’étaient pas en mesure de préciser quand les habitants pourraient regagner leur domicile. Aucun blessé n’a été signalé.
L’origine de l’incendie reste à ce jour indéterminée. Des rumeurs ont circulé parmi les habitants du quartier évoquant la possible implication de feux d’artifice ayant atteint la tour de l’édifice. Les pompiers et les autorités indiquent toutefois qu’aucune hypothèse n’a été confirmée à ce stade. Une enquête est en cours afin d’établir les causes exactes du sinistre.
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De nombreux curieux se sont rassemblés à proximité du site, compliquant par moments l’accès des secours, selon la région de sécurité Amsterdam-Amstelland. La maire d’Amsterdam, Femke Halsema, s’est rendue sur place dans la nuit afin de suivre l’évolution de la situation.L’incendie de la Vondelkerk s’inscrit dans un contexte plus large d’une Saint-Sylvestre particulièrement agitée aux Pays-Bas. À Nijmegen, un mineur a perdu la vie dans un accident lié aux feux d’artifice. À Aalsmeer, un homme de 38 ans est également décédé dans des circonstances similaires. À Hillegom, enfin, les pompiers ont lutté pendant de longues heures contre un important incendie sur une zone industrielle.
La destruction quasi totale de cette ancienne église constitue une perte patrimoniale et culturelle majeure pour Amsterdam. Dans l’attente des conclusions de l’enquête, l’émotion demeure vive autour de ce bâtiment emblématique de l’histoire religieuse et urbaine de la ville.
