Dimanche 8 mars, le prince héritier s’est rendu à la cathédrale Notre-Dame d’Arabie, à Awali, où il a rencontré le Vicaire apostolique d’Arabie du Nord, Monseigneur Aldo Berardi, ainsi que plusieurs prêtres. La rencontre intervient alors que la région traverse une période de grande instabilité. Dans la nuit précédente, plusieurs explosions ont été signalées dans le pays. « Au cours de la nuit dernière, plusieurs explosions ont eu lieu et des blessés ont été signalés. Ce matin, les sirènes d’alerte retentissent et on entend de fortes détonations », a déclaré Mgr Aldo Berardi, selon l’Agence Fides.
La situation sécuritaire s’est brusquement détériorée après une attaque contre une installation pétrolière dans le village de Maameer. Face à la gravité des événements, le ministère de l’Intérieur a appelé la population à rester calme, à se mettre en sécurité et à éviter d’encombrer les routes principales. Les tensions dépassent désormais largement Bahreïn. Plusieurs pays du Golfe sont visés par des attaques de missiles et de drones attribuées à l’Iran, notamment le Koweït, le Qatar, Bahreïn et les Émirats arabes unis. Cette escalade intervient quelques jours après la nomination du nouvel homme fort de la République islamique d’Iran, l’ayatollah Mojtaba Khamenei, et dix jours après l’attaque menée par Israël et les États-Unis contre l’Iran.
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Dans ce climat d’inquiétude, marqué par les sirènes d’alerte et les explosions, les communautés chrétiennes expatriées, nombreuses dans les pays du Golfe, vivent dans une grande incertitude. C’est dans ce contexte que le prince héritier Salman bin Hamad Al Khalifa a tenu à rencontrer personnellement les responsables catholiques. Accueilli par Mgr Aldo Berardi à la cathédrale Notre-Dame d’Arabie, il a transmis les salutations du roi Hamad et a réaffirmé l’engagement du royaume en faveur de la coexistence entre les religions.
Lors de cet échange, le prince héritier a également demandé que les églises restent ouvertes afin de permettre aux fidèles de venir prier et trouver un soutien spirituel dans cette période difficile. Il s’est aussi renseigné sur la date de la prochaine fête de Pâques.Les responsables chrétiens ont exprimé leur gratitude pour l’attention et le soutien manifestés par les autorités du royaume, rappelant que Bahreïn offre depuis plusieurs années un environnement relativement sûr pour la pratique du culte chrétien. Inaugurée en 2021, la cathédrale Notre-Dame d’Arabie se veut l’un des symboles de cette politique de coexistence religieuse dans la péninsule Arabique. Dans un moment marqué par les tensions militaires, le maintien des églises ouvertes apparaît pour beaucoup de fidèles comme un signe de réconfort et d’espérance.
