Pour le premier anniversaire de son pontificat, Léon XIV s’est rendu ce 8 mai au sanctuaire marial de Pompei, avant une visite pastorale à Naples .Dans son homélie prononcée à l’extérieur du sanctuaire de la Bienheureuse Vierge du Rosaire, Léon XIV a repris des paroles de Saint Jean-Paul II pour souligner les défis spirituels du temps présent : « Aujourd’hui, comme au temps de l’ancienne Pompéi, il est nécessaire d’annoncer le Christ à une société qui s’éloigne progressivement des valeurs chrétiennes et qui en perd même la mémoire. » Le Saint-Père a rappelé l’histoire du sanctuaire fondé il y a cent cinquante ans par saint Bartolo Longo et la comtesse Marianna Farnararo De Fusco, sur une terre marquée par la pauvreté et les blessures de l’histoire après l’éruption du Vesuvio en 79 après Jésus-Christ. Le Pape a indiqué que cette œuvre spirituelle et caritative demeure aujourd’hui encore un signe prophétique :
« Il ne s’agissait pas seulement de construire un temple, mais les bases d’une véritable cité mariale. »
Avant la messe, Le saint Père avait traversé les rues de Pompei à bord d’une papamobile découverte dans un véritable bain de foule. De nombreux arrêts ont permis au Saint-Père de bénir des enfants et de saluer les malades ainsi que les personnes accueillies par le « Temple de la Charité ». Sur le parvis du sanctuaire, le Pape a improvisé quelques paroles chaleureuses : « Bonjour Pompéi, merci pour votre présence. Nous nous préparons pour la Sainte Messe. Jésus marche toujours avec nous, et la maman Marie est toujours avec nous ; elle accompagne toujours ses enfants. Après s’être recueilli devant les reliques de saint Bartolo Longo, il a également confié son émotion en ce jour anniversaire de son élection au siège de Pierre : « Quelle belle journée ! Que de bénédictions ! Je me sens le premier béni de pouvoir venir ici le jour de la Supplication et de cet anniversaire. »
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Au cœur de son intervention, Léon XIV a lancé un nouvel appel solennel pour la paix dans le monde, dénonçant les conflits encore en cours et « une économie qui préfère le commerce des armes au respect de la vie humaine… Les guerres qui continuent à être menées dans tant de régions du monde exigent un engagement renouvelé non seulement économique et politique, mais aussi spirituel et religieux. La paix naît dans le cœur. »
Le Pape a rappelé les initiatives de prière pour la paix portées par saint jean-Paul II , notamment la rencontre interreligieuse d’Assisi en 1986, ainsi que les appels récents du pape François. Puis il a prononcé l’une des phrases les plus fortes de cette visite pastorale : « Nous ne pouvons pas nous résigner aux images de mort que l’actualité nous propose chaque jour. » Le Saint-Père a élevé une prière à la Vierge du Rosaire :
« Que le Dieu de la paix répande une miséricorde surabondante, qui touche les cœurs, apaise les rancœurs et les haines fratricides, et éclaire ceux qui portent des responsabilités de gouvernement. » Et de conclure : « Aucune puissance terrestre ne sauvera le monde, mais seulement la puissance divine de l’amour. »
La célébration s’est achevée par la récitation de la traditionnelle Supplication à la Vierge du Saint Rosaire de Pompei, composée par saint Bartolo Longo et récitée pour la première fois le 14 octobre 1883, à l’appel de Léon XIII comme prière pour les besoins de l’humanité.
