L’Église de France est en deuil après l’annonce du décès du père François Potez, survenu le 20 mai 2026 à l’âge de 71 ans. Ancien officier de la Marine nationale devenu prêtre, il laisse derrière lui le souvenir d’un pasteur profondément attaché à l’annonce de l’Évangile, à l’accompagnement des couples et à la formation des jeunes.
Né en 1955, François Potez avait d’abord choisi la carrière militaire. Diplômé de l’École navale en 1976, il sert plusieurs années comme officier dans la Marine nationale avant de répondre à un appel plus radical. En 1982, il quitte l’uniforme pour rejoindre la Communauté Saint-Jean. Ordonné prêtre en 1989, il poursuit ensuite son ministère au sein du diocèse de Paris après son incardination en 1997. Curé de la paroisse Saint-Eugène de 1998 à 2006, puis de Notre-Dame-du-Travail de 2007 à 2019, et enfin de Saint-Philippe-du-Roule entre 2022 et 2025, il s’est distingué par une pastorale exigeante et profondément enracinée dans la miséricorde. Ceux qui l’ont connu évoquent un homme de foi, attentif aux personnes, capable d’allier fermeté doctrinale et grande délicatesse dans l’accompagnement spirituel.
Le père Potez avait fait de la préparation au mariage l’un des grands axes de son apostolat. À travers ses conférences, ses retraites et ses ouvrages, il invitait les couples à redécouvrir la vocation chrétienne du mariage. Son livre Puisque vous avez décidé de vous aimer…, publié en 2024, a rencontré un large écho auprès des jeunes foyers. Auteur de plusieurs ouvrages spirituels, récompensé par le Prix de littérature religieuse en 2023, il avait également marqué de nombreux prêtres par son témoignage sur le sacerdoce et la vie intérieure. Son dernier livre, L’Urgence de l’amour, publié quelques mois avant sa mort, apparaît aujourd’hui comme un ultime message laissé à l’Église.
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Atteint d’un cancer du pancréas, le père François Potez s’est éteint entouré de la prière de ses proches et accueilli par les Petites Sœurs des Pauvres. Son parcours singulier, des ponts de la Marine aux autels de l’Église, demeure le témoignage d’une vie entièrement donnée au Christ et au service de ses frères. « Sois saint, le reste on s’en fout » : cette exhortation qu’il aimait reprendre résume sans doute l’héritage spirituel qu’il laisse à ceux qu’il a accompagnés tout au long de son ministère.
