Le pape Léon XIV a adressé un vidéomessage aux participants de l’« Ankawa Youth Meeting », organisé du 8 au 11 juillet dans l’archiéparchie chaldéenne d’Erbil, au Kurdistan irakien. Ce rendez-vous annuel rassemble plusieurs milliers de jeunes catholiques venus de tout le pays pour vivre quelques jours de prière, de formation, de témoignages et de fraternité.
L’événement revêt une importance particulière pour une communauté chrétienne qui demeure profondément éprouvée. Héritiers de l’une des plus anciennes communautés chrétiennes au monde, les catholiques d’Irak continuent de faire vivre une présence bimillénaire sur la terre de l’ancienne Mésopotamie. Mais depuis plus de vingt ans, les conflits successifs, les attentats et surtout les persécutions perpétrées par l’organisation État islamique ont provoqué un exode massif. Alors qu’ils étaient près d’un million et demi au début des années 2000, ils ne sont aujourd’hui plus que quelques centaines de milliers. C’est à cette jeunesse que Léon XIV a voulu adresser un message de confiance. Conscient des difficultés auxquelles elle est confrontée, le Saint-Père rappelle qu’elle est appelée à porter l’espérance dans un pays encore marqué par « la guerre et l’instabilité ».
« Vous devez être la lumière du Christ au milieu d’une obscurité qui peut parfois sembler écrasante. N’ayez pas peur ! Et ne pensez pas que vous êtes seuls dans cette mission. Je suis avec vous ; l’Église est avec vous », déclare le pape.
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Cette invitation à ne pas avoir peur est profondément enracinée dans l’Évangile. Lorsque les disciples, terrifiés par la tempête, voient Jésus marcher sur les eaux, celui-ci les rassure en leur disant : « Confiance ! C’est moi ; n’ayez pas peur » (Mt 14, 27). Cette parole du Christ est devenue l’une des exhortations les plus fortes de la tradition chrétienne, rappelant que la foi triomphe de la peur lorsque le croyant garde les yeux fixés sur le Seigneur.
Près de deux mille ans plus tard, saint Jean-Paul II en fera la devise de son pontificat. Le 22 octobre 1978, lors de la messe inaugurale de son ministère pétrinien, le pape polonais lance au monde un appel devenu historique : « N’ayez pas peur ! Ouvrez, ouvrez toutes grandes les portes au Christ ! » Face aux totalitarismes, aux idéologies et aux angoisses de son époque, il invitait les hommes à placer toute leur confiance dans le Christ. En reprenant aujourd’hui ces mêmes mots devant les jeunes chrétiens d’Irak, Léon XIV inscrit son message dans cette continuité évangélique et rappelle que, même au cœur de l’épreuve, l’espérance chrétienne demeure plus forte que la peur.
Le Saint-Père invite également les jeunes à ne pas réduire la foi à un simple soutien psychologique face aux difficultés. « La foi en Dieu n’est pas un mécanisme permettant de faire face aux difficultés de la vie », explique-t-il. Elle consiste plutôt à « reconnaître la réalité et à vivre dans la vérité, en apprenant à voir le monde, les autres et nous-mêmes comme Dieu les voit ».Léon XIV encourage ensuite les participants à placer leur confiance dans le Christ, à nourrir leur vie spirituelle par la prière et à demeurer attentifs à ceux qui les accompagnent dans leur cheminement de foi. Il leur rappelle enfin qu’ils « ne sont pas seulement l’avenir de l’Église, mais aussi son présent », les invitant à partager autour d’eux « la lumière du Christ » et à devenir de véritables artisans de paix.
Par ce message, le pape réaffirme la proximité de l’Église universelle avec les chrétiens d’Orient. En encourageant les jeunes d’Irak à ne pas céder à la peur et à demeurer fidèles sur la terre de leurs ancêtres, Léon XIV adresse aussi un message d’espérance à toutes les communautés chrétiennes qui, à travers le monde, continuent de témoigner de leur foi malgré les violences, les persécutions et les incertitudes de l’histoire.
Traduction en français du discours complet prononcé par le Pape
« Chers jeunes amis, c’est un plaisir pour moi de vous saluer, vous tous qui participez au Rassemblement de la Jeunesse d’Ankawa dans l’Archéparchie d’Erbil. Vous êtes venus de différentes régions d’Irak pour vous rassembler dans une atmosphère de foi et de communion. Et je prie pour que ce soit l’occasion pour vous tous de grandir dans l’amitié avec Jésus et les uns avec les autres.
La jeunesse est une période de la vie marquée par le désir de faire de grandes choses, de faire une différence dans le monde. À cet égard, je suis heureux de savoir que le thème choisi pour votre rassemblement cette année est la « Mission ». L’Église a la mission vitale de servir le monde en partageant la lumière du Christ et en faisant entrer les hommes et les femmes en communion avec Dieu. Vous partagez cette mission, et je compte sur vous pour aider à façonner l’Église et le monde dans les années à venir.
Comme je l’ai déjà dit, les jeunes ne sont pas seulement l’avenir de l’Église, mais aussi le présent. Il n’est pas toujours facile d’être une lumière dans le monde. En effet, à l’heure actuelle, vous êtes appelés à faire rayonner cette lumière dans une situation qui a souvent été marquée par la guerre et l’instabilité. Le Seigneur vous a accordé une grande confiance en vous confiant cette mission, et moi aussi, j’ai une grande confiance en vous tous. Vous devez être la lumière du Christ au milieu d’une obscurité qui peut parfois sembler accablante. N’ayez pas peur, et ne pensez pas que vous êtes seuls dans cette tâche. Je suis avec vous, l’Église est avec vous. Placez votre confiance en Jésus, écoutez-le dans la prière et à travers les conseils des autres, et laissez-le vous guider.
La lumière est essentielle à la vie de plusieurs manières, et j’aimerais en mentionner trois qui peuvent vous guider dans cette mission. Premièrement, la lumière est nécessaire pour voir, ce qui nous rappelle le don de la foi. La foi en Dieu n’est pas un mécanisme pour faire face aux difficultés de la vie ; c’est plutôt la reconnaissance de la réalité et le fait de vivre dans la vérité. Apprendre à voir le monde, les autres et nous-mêmes comme Dieu le fait. Cela exige de cheminer dans la vie avec nos cœurs et nos yeux fixés sur notre véritable patrie, en sachant que Dieu est avec nous même si nous ne pouvons pas le voir. Votre façon de vivre doit également témoigner de votre foi, afin que les autres puissent voir en vous la vérité et le sens qu’ils désirent eux aussi, et ainsi en venir à partager la même lumière.
Le deuxième aspect de la lumière est qu’elle apporte de la chaleur, ce qui symbolise l’amour. Pour être lumière du monde, nous devons d’abord partager la lumière et la vie mêmes du Christ. Pour participer à la mission, nous devons d’hui découvrir une relation vivante avec Dieu ; nous devons apprendre à le connaître. En nous ouvrant à l’amour transformateur de Dieu, nous recevons la grâce nécessaire pour suivre Jésus et pour embrasser la vie qu’il nous appelle à mener. C’est pourquoi il est si important de passer du temps chaque jour dans la prière et de s’approcher de Dieu à travers les sacrements, en particulier la confession et l’Eucharistie. Enracinez vos cœurs dans le fondement solide de l’amour de Dieu pour vous. Découvrez le cœur du Christ, et n’ayez pas peur de bâtir vos vies sur lui. Ce faisant, non seulement vous trouverez l’accomplissement auquel vous aspirez, mais vous serez également capables de partager la chaleur de l’amour de Dieu et le pouvoir réconciliateur de sa grâce avec ceux qui vous entourent.
Enfin, la lumière est nécessaire à la croissance et à une vie nouvelle, et elle est une image d’espérance. Enracinés dans la charité, vous êtes particulièrement appelés à être des artisans de paix, à unir ceux qui vous entourent et à insuffler aux autres l’espérance d’un avenir marqué par une paix durable. Vous ne pouvez peut-être pas contrôler votre situation ou les défis que l’on vous demandera d’affronter, mais vous pouvez toujours choisir de laisser la paix du Christ régner dans vos cœurs. La vertu d’espérance nous inspire à regarder vers le ciel. Cela ne signifie pas oublier le monde, mais avoir la confiance de partager avec lui la paix et la vie qui viennent du Christ, dont la lumière illumine la Nouvelle Jérusalem.
Chers jeunes, ne doutez jamais de la bonté de Dieu, et n’ayez pas peur du projet que le Seigneur a pour chacun de vos vies. Le prophète Jérémie a lui aussi dû faire face à des moments difficiles, et il témoigne que les projets du Seigneur sont pour votre bien et non pour votre malheur, pour vous donner un avenir plein d’espérance. Confiant chacun d’entre vous à la protection maternelle et à la guidance de Marie, Mère de l’Église, je prie pour que, durant ces jours de renouveau spirituel, vous puissiez découvrir en elle le véritable exemple d’une vie entièrement livrée à la grâce de Dieu.
Et que le Dieu tout-puissant vous bénisse tous : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Amen. »
