« À notre époque, la prière peut sembler inutile. Prier peut apparaître comme une forme d’évasion ou une technique parmi d’autres, de nature psychologique et visant le bien-être personnel. » Par cette observation, Léon XIV décrit une évolution qui conduit parfois à considérer la prière essentiellement sous l’angle du développement personnel ou de l’équilibre psychologique.Le pape oppose cette vision à l’enseignement de l’Église sur la liturgie. Citant Sacrosanctum Concilium, il rappelle que « la liturgie se présente avant tout comme le lieu de la rencontre, de l’initiative de Dieu qui se fait proche de l’humanité en son Fils ». Cette précision renvoie à un principe fondamental de la théologie liturgique : la liturgie est d’abord l’action du Christ qui sanctifie son peuple, avant d’être une initiative humaine.
L’affirmation centrale de cette catéchèse est sans doute la suivante :
« Chaque semaine et chaque jour, l’Eucharistie et la Liturgie des Heures sont le souffle de la vie de l’Église qui fait circuler l’Esprit Saint dans son Corps. »
Cette phrase met en lumière le lien étroit entre les deux grandes formes de la prière publique de l’Église. L’Eucharistie, « source et sommet de toute la vie chrétienne » selon l’enseignement du concile Vatican II, occupe une place unique dans la vie ecclésiale. Léon XIV souligne également l’importance de la Liturgie des Heures, qui sanctifie le déroulement de chaque journée en faisant monter vers Dieu la louange de toute l’Église.Cette insistance rejoint une tradition ancienne. Depuis les premiers siècles, les différentes Heures – laudes, vêpres, complies ou encore office des lectures – rythment la prière de l’Église. Si cette liturgie est d’abord célébrée par les prêtres, les religieux et les religieuses, Vatican II a également encouragé les fidèles laïcs à y participer lorsqu’ils le peuvent.
Les paroles du pape comportent également une dimension pastorale. Dans un contexte où la pratique religieuse est souvent vécue de manière plus individuelle, Léon XIV rappelle que la liturgie possède une dimension profondément communautaire. « Le Christ unit à Lui toute l’humanité et l’associe à Lui pour élever un chant de louange au Père », explique-t-il. La prière liturgique n’est donc pas seulement une démarche personnelle : elle est l’action du Christ avec toute son Église.Enfin, le Saint-Père souligne la portée spirituelle de la sanctification du temps. « Liée à l’Eucharistie, la Liturgie des Heures sanctifie le temps de notre vie quotidienne. Chaque Heure est un acte d’espérance. » Cette perspective rappelle que la prière de l’Église accompagne chaque moment de la journée et oriente la vie chrétienne vers son accomplissement.
Léon XIV conclut ainsi sa catéchèse en rappelant la dimension eschatologique de la liturgie : « Dans notre pèlerinage terrestre, nous veillons en attendant, avec toute l’Église, le retour glorieux du Seigneur. » Pour le pape, la liturgie ne se limite donc pas à la célébration des mystères du Christ ; elle nourrit aussi l’espérance des fidèles dans l’attente de son retour.
AUDIENCE GÉNÉRALE
Basilique Saint-Pierre
Mercredi 5 août 2026
« Catéchèse. Les Documents du Concile Vatican II III. La Constitution dogmatique Sacrosantum Concilium 5. La prière de l’Église
« Frères et sœurs, bonjour et bienvenue !
Dans cette catéchèse, nous reprenons la réflexion sur la Constitution conciliaire sur la liturgie Sacrosanctum Concilium (SC). Aujourd’hui, nous nous attardons sur la dimension ecclésiale de la prière liturgique.
Comme le suggère l’apôtre Paul, c’est l’Esprit Saint qui nous enseigne à prier. Depuis le jour de la Pentecôte, l’Esprit habite l’Église, inspirant chacune de ses activités et, en particulier, la prière. La vie de la première communauté, née à Jérusalem après la Pâque de Jésus, est une vie dans l’Esprit donné par le Seigneur ressuscité. « Depuis lors – dit le Concile –, l’Église n’omit de se réunir pour célébrer le mystère pascal ; en lisant « dans toutes les Écritures ce qui le concernait » (Lc 24, 27), en célébrant l’Eucharistie dans laquelle « sont rendus présents la victoire et le triomphe de sa mort » et en rendant en même temps grâces « à Dieu pour son don ineffable » (2 Co 9, 15) dans le Christ Jésus « pour la louange de sa gloire » (Ep 1, 12) par la puissance de l’Esprit Saint. (SC, 6).
À notre époque, dans des contextes dominés par une mentalité axée sur l’efficacité et la consommation, la prière peut sembler inutile et dérisoire. Dans un monde où la science et la technique prétendent apporter toutes les réponses, prier peut apparaître comme une forme d’évasion. De plus, même dans de nombreuses familles chrétiennes, la tradition de la prière ne se transmet plus, tandis que beaucoup de personnes risquent de la confondre avec une technique parmi d’autres, de nature psychologique et visant le bien-être personnel. La prière, en revanche, en tant que dimension fondamentale de notre humanité, mérite d’être redécouverte dans sa vérité.
La Constitution Sacrosanctum Concilium a pris cette exigence au sérieux. Et cela réjouissait profondément le pape saint Paul VI qui, en promulguant ce premier document approuvé par le Concile Vatican II, affirmait : « Dieu à la première place ; la prière, notre première obligation ; la liturgie, première source de la vie divine qui nous est communiquée, première école de notre vie spirituelle » (Discours, Basilique Saint-Pierre, 4 décembre 1963).
Dans la Constitution, en effet, le terme « la prière » désigne l’ensemble de la liturgie. Cette perspective est déterminante, car elle a orienté la réforme liturgique en plaçant la participation active des fidèles au cœur de celle-ci. La liturgie est présentée avant tout comme le lieu de la rencontre, de l’initiative de Dieu qui se fait proche de l’humanité en son Fils, « le Verbe fait chair, oint par le Saint-Esprit » (SC, 5), à laquelle nous pouvons répondre « par le Christ, avec le Christ et dans le Christ, dans l’unité du Saint-Esprit », c’est-à-dire grâce à la « prière que le Christ, uni à son Corps, élève vers le Père » (SC, 84).
C’est pourquoi saint Paul VI désirait ardemment que la Liturgie des Heures, c’est-à-dire la prière publique quotidienne de l’Église, inséparable de l’Eucharistie, imprègne profondément, ravive, guide et exprime toute la prière chrétienne et alimente efficacement la vie spirituelle du peuple de Dieu (cf. Const. ap. Laudis canticum).
Pour que ce désir se réalise, la Liturgie des Heures demande à être de plus en plus accueillie et vécue dans la vie quotidienne des baptisés et des communautés. À tant de personnes qui veulent apprendre à prier, en particulier aux catéchumènes, elle peut offrir le chemin et l’école de la prière chrétienne.
Chaque semaine et chaque jour, l’Eucharistie et la Liturgie des Heures sont le souffle de la vie de l’Église qui fait circuler l’Esprit Saint dans son Corps. Dans cette prière, le Christ « s’adjoint toute l’humanité et se l’associe dans ce divin cantique de louange. » (SC, 83) ; ainsi, jour après jour, nous sommes toujours plus associés au mystère pascal et conformés à Lui.
Saint Augustin affirme : « Lorsque nous parlons à Dieu dans la prière, nous ne devons pas séparer de lui le Fils ; et lorsque le corps du Fils prie, qu’il ne se sépare pas de sa propre tête ; que ce soit donc le même et unique Sauveur de son corps, notre Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, celui qui prie pour nous, qui prie en nous et qui est prié par nous. Il prie pour nous comme notre prêtre ; il prie en nous comme notre chef ; il est prié par nous comme notre Dieu. Reconnaissons donc en lui notre voix, et sa voix en nous » (Enarr. in psalmum LXXXV: PL 37, 1081).
Liée à l’Eucharistie, dont elle prolonge la lumière, la Liturgie des Heures sanctifie le temps de notre vie quotidienne : le matin, nous commençons la journée avec foi et gratitude ; à midi, nous demandons la force de rester fidèles au milieu des épreuves ; le soir, une fois le travail terminé, les Vêpres accompagnent le moment du coucher du soleil ; la nuit, nous nous endormons en nous en remettant à la paix de Dieu. Chaque heure est un acte d’espérance : au cours de notre pèlerinage terrestre, nous veillons en attendant, avec toute l’Église, le retour glorieux du Seigneur. »
Source Vatican
