La délégation qui accompagnera Léon XIV en France du 25 au 28 septembre réunira plusieurs hauts responsables de la Curie romaine. Parmi eux figurent les cardinaux José Tolentino de Mendonça, préfet du Dicastère pour la Culture et l’Éducation, George Jacob Koovakad, préfet du Dicastère pour le Dialogue interreligieux, et Dominique Mamberti, préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique. Monseigneur Filippo Iannone, préfet du Dicastère pour les Évêques, sera également présent.
Cette composition n’est pas seulement protocolaire. Elle correspond à plusieurs dimensions du voyage de Léon XIV : la culture et l’éducation, le dialogue interreligieux, la rencontre avec l’Église de France, mais aussi les relations institutionnelles et diplomatiques.
La présence du cardinal José Tolentino de Mendonça prend ainsi un relief particulier à Paris. Préfet du Dicastère pour la Culture et l’Éducation depuis 2022, le cardinal portugais est l’une des principales figures intellectuelles de la Curie. Théologien et poète, il dirige le dicastère compétent notamment pour les universités et facultés ecclésiastiques, les établissements catholiques d’enseignement et les rapports entre l’Église et le monde de la culture.Or cette dimension sera très présente dans le programme français du Saint-Père. Léon XIV doit notamment se rendre à l’UNESCO le 25 septembre et à l’Institut catholique de Paris le lendemain. La présence du cardinal Tolentino de Mendonça apparaît donc particulièrement cohérente avec ces rendez-vous consacrés à la transmission, à l’éducation et à la place de la culture chrétienne dans la société contemporaine.
Autre membre important de la délégation : le cardinal George Jacob Koovakad. Ce prélat indien, préfet du Dicastère pour le Dialogue interreligieux, accompagne les relations de l’Église catholique avec les autres traditions religieuses. Sa présence prend notamment son sens au regard de la dimension interreligieuse que comportera le voyage, particulièrement lors de l’étape de Metz.
Monseigneur Filippo Iannone accompagnera lui aussi Léon XIV. Canoniste italien et préfet du Dicastère pour les Évêques, il occupe une fonction essentielle dans le gouvernement de l’Église universelle. Son dicastère traite notamment des nominations épiscopales dans une grande partie du monde latin et de nombreuses questions concernant l’exercice de la charge des évêques. Sa présence intervient alors que Léon XIV doit rencontrer durant son séjour de nombreux membres de l’épiscopat français, mais aussi des prêtres, des consacrés, des séminaristes et des fidèles.
La délégation comprendra également une personnalité française particulièrement expérimentée : le cardinal Dominique Mamberti. Ancien secrétaire pour les Relations avec les États, fonction qui correspond largement au rôle d’un ministre des Affaires étrangères du Saint-Siège, il est depuis 2014 préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique. Derrière ce nom peu familier du grand public se trouve une institution centrale du droit de l’Église. La Signature apostolique est le tribunal suprême de l’Église catholique en matière administrative et l’une des plus hautes instances judiciaires du Saint-Siège. Elle examine notamment certains recours contre des décisions administratives ecclésiastiques et veille également à la bonne administration de la justice dans l’Église. Elle ne doit pas être confondue avec la Rote romaine, qui juge notamment en appel de nombreuses causes matrimoniales. À sa tête, le cardinal Mamberti occupe donc l’une des fonctions juridiques les plus élevées de la Curie romaine.
Diplomate chevronné, le cardinal français apporte également à la délégation une longue expérience des relations internationales. Sa présence revêt d’autant plus d’intérêt que le voyage comportera plusieurs séquences institutionnelles, à commencer par la rencontre avec les autorités françaises et le passage à l’UNESCO.Une absence sera cependant particulièrement remarquée : celle du cardinal Pietro Parolin. Le secrétaire d’État du Saint-Siège, qui accompagne régulièrement le pape lors des grands déplacements internationaux, ne sera pas en France. Il sera retenu à New York dans le cadre des travaux des Nations unies.
Autour de cette délégation officielle, Léon XIV sera également accompagné de ses plus proches collaborateurs, notamment de son secrétaire particulier, Monseigneur Edgard Iván Rimaycuna Inga , prêtre péruvien qui travaille à ses côtés depuis avant son élection, et très certainement de son secrétaire particulier adjoint, le père Marco Billeri ainsi que des membres de la Maison pontificale, des cérémoniaires et du dispositif chargé de l’organisation et de la sécurité du voyage.
Du 25 au 28 septembre, entre Paris, Saint-Denis, Lourdes et Metz, Léon XIV sera ainsi entouré de responsables directement liés aux principaux dossiers abordés au cours d’un voyage qui mêlera rencontres politiques, grands rassemblements populaires, célébrations liturgiques et rencontres avec l’Église de France.
