Vingt ans après sa mort, Carlo Acutis continue de susciter un engouement qui dépasse largement les frontières de l’Église catholique. Le 4 novembre prochain, le documentaire Carlo Acutis, un saint pour notre temps, réalisé par Luca Salmaso et distribué en France par Saje Distribution, sera projeté dans 200 salles françaises. Une sortie qui s’inscrit dans une diffusion internationale annoncée dans une trentaine de pays, de l’Europe à l’Amérique, jusqu’en Australie et en Corée du Sud.
Présenté le 29 septembre dernier à la Filmothèque vaticane, puis programmé dans les cinémas italiens du 15 au 21 octobre, ce documentaire de 86 minutes entend restituer le véritable visage de cet adolescent mort à quinze ans, dont la tombe à Assise attire désormais, selon les producteurs, près d’un million de pèlerins chaque année. Pour réaliser ce portrait, Luca Salmaso a rassemblé des archives familiales, des photographies personnelles et des vidéos inédites, mais surtout les témoignages de ceux qui ont connu Carlo. Ses parents, Antonia Salzano et Andrea Acutis, sa grand-mère Luana Pennino, ses amis d’enfance, son enseignante et plusieurs prêtres qui l’ont accompagné prennent ainsi la parole. Le réalisateur a également rencontré le médecin qui l’avait suivi pendant sa dernière maladie.
« Carlo est une bonne nouvelle »
Lors de la présentation du film au Vatican, Antonia Salzano a rappelé la portée du témoignage de son fils : « Carlo est une bonne nouvelle. Il nous montre qu’il est possible de devenir saint aujourd’hui, malgré les nombreuses difficultés et les dangers qui nous entourent. » Elle a également proposé une comparaison particulièrement éclairante sur le rapport entre les nouvelles technologies et la vie spirituelle : « Si nous n’avons pas Internet, nous nous sentons souvent désespérés, mais si nous n’avons pas la prière, nous ne pouvons pas nous connecter au Ciel. » Ces propos ont été rapportés le 30 septembre par Sergio Perugini, pour la Commission nationale d’évaluation des films de la Conférence épiscopale italienne.
Né à Londres le 3 mai 1991 et élevé à Milan, Carlo Acutis avait développé très jeune une profonde dévotion eucharistique. Passionné d’informatique, il avait notamment conçu une exposition numérique consacrée aux miracles eucharistiques à travers le monde. Pour lui, Internet ne constituait pas une fin en soi, mais un instrument susceptible de servir l’évangélisation. Atteint d’une leucémie foudroyante, il meurt le 12 octobre 2006, à seulement quinze ans. Béatifié en 2020, il est canonisé par Léon XIV le 7 septembre 2025, lors d’une célébration qui aurait rassemblé quelque 80 000 fidèles place Saint-Pierre, selon les chiffres repris par les producteurs.
Le documentaire revient également sur la guérison de Valeria Vargas Valverde, jeune Costaricienne grièvement blessée dans un accident de la circulation à Florence. Sa mère s’était rendue prier sur la tombe de Carlo à Assise. Cette guérison, reconnue comme miraculeuse par l’Église, a ouvert la voie à sa canonisation.
L’intérêt suscité par Carlo Acutis se mesure également à l’audience des productions qui lui sont consacrées. En Italie, le téléfilm Il mio nome è Carlo, diffusé le 27 septembre sur Canale 5, a réuni plus de quatre millions de téléspectateurs. Une production distincte du documentaire de Luca Salmaso, mais révélatrice de l’attention portée à son histoire. Ce rayonnement repose sur un paradoxe apparent : Carlo Acutis n’était ni religieux, ni prêtre, ni théologien. Il menait une existence d’adolescent, avec ses amis, ses passions et ses activités ordinaires, tout en plaçant la messe, la prière et la charité au centre de ses journées.
À l’heure où les nouvelles technologies façonnent profondément la jeunesse, son témoignage rappelle que la modernité n’exclut ni l’exigence spirituelle ni la fidélité à la Tradition de l’Église. Carlo Acutis n’a pas cherché à adapter la foi à son époque : il a montré qu’il était possible de vivre pleinement la foi catholique au cœur de son époque. C’est sans doute là que réside la force singulière de son témoignage, et l’une des raisons de son extraordinaire rayonnement.
