Il est des déclarations qui, prononcées sans agressivité, n’en révèlent pas moins une conception radicale de l’homme et de sa destinée. Invité de l’émission Empreintes du Figaro, Édouard Philippe a abordé la question religieuse avec une franchise qui mérite d’être prise au sérieux : « Je fais partie de ceux, et j’espère ne choquer personne en disant ça, qui pensent que, d’une certaine façon, l’homme a créé Dieu beaucoup plus que Dieu a créé l’homme. »
La formule reprend l’une des thèses centrales de l’athéisme philosophique moderne. Mais elle soulève une question fondamentale : Dieu est-il une réalité que l’homme découvre ou une représentation qu’il invente pour donner un sens à son existence ?
Édouard Philippe affirme éprouver « beaucoup de respect pour ceux qui croient » et une fascination pour le sacré. Il évoque le Mont-Saint-Michel, la chapelle palatine de Palerme et les églises romanes. Cette sensibilité au patrimoine religieux révèle pourtant une contradiction caractéristique d’une partie des élites contemporaines : admirer les manifestations du christianisme tout en considérant que leur objet pourrait n’être qu’une invention humaine. On peut admirer une cathédrale sans croire en Dieu. Mais peut-on véritablement la comprendre si l’on refuse la vérité à laquelle elle est consacrée ? Une cathédrale n’a pas été construite pour célébrer le génie de ses architectes, mais pour rendre gloire à Dieu. Sa beauté est ordonnée à une présence qui la dépasse.
La pensée d’Édouard Philippe rappelle celle du philosophe allemand Ludwig Feuerbach qui, dans L’Essence du christianisme (1841), présente Dieu comme la projection des qualités humaines idéalisées. L’homme attribuerait à un être transcendant sa propre intelligence, sa puissance et son aspiration à la perfection. La théologie ne serait finalement qu’une anthropologie déguisée. Mais cette théorie comporte une faiblesse majeure : expliquer pourquoi l’homme désire Dieu ne démontre aucunement que Dieu n’existe pas. L’explication psychologique d’une croyance ne suffit jamais à établir la fausseté de son objet.
Saint Thomas d’Aquin avait précisément emprunté une autre voie. Dans la Somme théologique (I, q. 2, a. 3), il ne part pas du besoin humain de consolation, mais de la réalité du monde, de la causalité et de la contingence. Ses cinq voies cherchent à montrer que l’existence des êtres contingents appelle un fondement qui ne soit pas lui-même contingent. Autrement dit, affirmer que l’homme se représente Dieu n’autorise pas à conclure que Dieu n’est rien d’autre que cette représentation. La première proposition relève de l’anthropologie ; la seconde exige une démonstration métaphysique.
Édouard Philippe reconnaît d’ailleurs ne pas vouloir « en faire une théorie ». Il expose une conviction personnelle. Mais une conviction, aussi sincère soit-elle, ne constitue pas une démonstration. Une autre affirmation mérite attention : « Je crois qu’à la mort tout s’arrête. » L’ancien Premier ministre considère que les défunts survivent essentiellement dans la mémoire de leurs proches. Il confie pourtant continuer à parler intérieurement à son père disparu. Ce témoignage émouvant révèle la tension entre une conception strictement matérielle de l’existence et l’expérience d’un amour qui refuse de s’éteindre.
Saint Augustin écrivait dans les Confessions : « Notre cœur est sans repos tant qu’il ne repose en vous. » Pour le christianisme, cette aspiration à l’infini n’est pas une illusion consolatrice, mais l’expression d’une vocation surnaturelle.
Plus fondamentalement, la foi chrétienne ne repose pas sur un besoin psychologique d’immortalité, mais sur la Résurrection du Christ. Saint Paul l’affirme sans détour : « Si le Christ n’est pas ressuscité, votre foi est sans valeur » (1 Co 15, 17). Le christianisme engage donc une prétention à la vérité, et non une simple préférence spirituelle. Joseph Ratzinger, dans Foi, Vérité, Tolérance, a précisément combattu cette réduction de la religion à une expression culturelle. La foi chrétienne ne propose pas seulement une morale ou un patrimoine : elle affirme une vérité sur Dieu et sur l’homme. Édouard Philippe est parfaitement libre de ne pas croire. Mais lorsqu’un candidat à la magistrature suprême expose sa conception de l’existence, celle-ci mérite une discussion intellectuelle exigeante. Car la manière de penser l’homme, son origine et sa destinée engage nécessairement une certaine vision de la société.
Une civilisation peut-elle durablement conserver les fruits du christianisme tout en récusant la vérité qui les a fait naître ? C’est toute la contradiction d’une époque qui admire les cathédrales, mais hésite à reconnaître Celui pour qui elles furent édifiées. À Édouard Philippe, la réponse chrétienne demeure celle de la Genèse : ce n’est pas l’homme qui a créé Dieu à son image, mais Dieu qui a créé l’homme à la sienne (Gn 1, 27).
Source de l’entretien : Édouard Philippe, émission « Empreintes ».
