Le College of Cardinals Report est un site unique lancé en 2020 , conçu pour fournir des informations détaillées et fiables sur les cardinaux susceptibles de devenir le prochain pape. Cette initiative, lancée en collaboration avec Sophia Institute Press et Cardinalis Magazine, a vu le jour en réponse à une demande croissante parmi les cardinaux, le clergé et les laïcs. Son objectif est de combler un vide d’informations détaillées et impartiales sur les cardinaux, ceux qui détiennent un rôle central dans le processus de l’élection papale.
Le site a été fondé par deux journalistes spécialisés dans le Vatican : Edward Pentin, auteur du livre The Next Pope (Sophia Institute Press, 2020), et Diane Montagna, directrice exécutive du projet. Ensemble, ils ont lancé cette plateforme afin de répondre aux besoins spécifiques des cardinaux qui doivent choisir le futur souverain pontife, tout en fournissant également aux médias et au public un outil d’information sur les candidats potentiels.
Le 18 janvier 2025, le site a mis à jour ses informations concernant les cardinaux récemment nommés par le Pape François, portant le total à 139 cardinaux électeurs.
L’élection d’un pape est l’une des tâches les plus importantes du Collège des cardinaux, car ce groupe, dont les membres portent le titre de « cardinal », joue un rôle clé dans la désignation du successeur de Saint Pierre. Le mot « cardinal » vient du latin cardo, qui signifie « charnière », soulignant ainsi leur rôle pivot dans l’Église. Au fil des siècles, le nombre de cardinaux a considérablement augmenté, et avec lui, la complexité de la connaissance des candidats pour l’élection papale.
Historiquement, les cardinaux s’informaient sur leurs collègues par des discussions privées ou des lettres, mais ces moyens sont devenus insuffisants avec l’augmentation du nombre des cardinaux et la dispersion géographique de ceux-ci. Depuis le XVIe siècle, des publications publiques sur les candidats papaux ont commencé à être distribuées, mais ces informations étaient souvent basées sur des rumeurs. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que des biographies détaillées ont été compilées pour fournir des informations fiables et pertinentes sur les cardinaux. Ce travail de documentation détaillée a servi de modèle pour le College of Cardinals Report.
Un site indispensable pour combler le vide d’information
La nécessité d’une telle plateforme s’est accentuée au cours des dernières années, notamment après 2014, lorsque le Pape François a cessé de réunir les cardinaux lors de consistoires. En conséquence, la connaissance mutuelle entre cardinaux a été sérieusement réduite, augmentant la nécessité d’une ressource fiable pour leur fournir des informations sur leurs collègues.
Le Pape François, depuis son élection en 2013, a nommé 110 des 139 cardinaux électeurs (au 18 janvier 2025), et il a souvent désigné des prélats peu connus, venant notamment de régions du monde en développement, augmentant ainsi la demande pour un tel projet. Le College of Cardinals Report vient combler ce besoin en fournissant des profils détaillés sur ces cardinaux moins familiers du grand public et des autres membres du Collège.
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Le site met à disposition des profils détaillés pour les cardinaux, comprenant des données biographiques essentielles, des résumés sur leurs qualités et caractéristiques, ainsi qu’une analyse complète sur la manière dont ils exercent les trois fonctions principales d’un évêque : sanctifier, gouverner et enseigner. Ce sont des informations précieuses pour les cardinaux électeurs qui doivent choisir un pape en toute connaissance de cause.
Un autre aspect intéressant du site est la présentation d’une carte interactive et de statistiques géographiques, permettant aux utilisateurs de mieux comprendre la répartition géographique du Collège des cardinaux. Ce service rend visible l’influence croissante des cardinaux venant de l’hémisphère sud et d’autres zones moins représentées.
Le site propose également une section « Conclaves » qui fournit des informations historiques sur le cardinalat, les critères nécessaires pour être élu pape, ainsi que des détails sur le déroulement des conclaves. Ce n’est pas un site qui prétend prédire le prochain pape, mais il vise à offrir une image aussi complète et précise que possible de ceux qui pourraient remplir ce rôle important. L’objectif ultime de ce projet est de garantir que l’élection papale se fasse sur la base d’une connaissance approfondie des candidats, et non sur des conjectures ou des rumeurs.
