Ce mercredi 9 août marque le 78e anniversaire de la deuxième bombe atomique larguée par les États-Unis sur le Japon, cette fois-ci sur Nagasaki, une ville qui avait déjà une riche histoire de martyrs chrétiens des XVIe et XVIIe siècles.
Le jour du largage de Fat Man – le nom de la bombe -, la petite communauté catholique japonaise a perdu à Nagasaki les deux tiers de ses membres.
Après la destruction de Hiroshima le 6 août 1945, le haut commandement militaire américain, dirigé par le président Harry Truman, a pointé la ville de Kokura pour forcer la reddition du Japon.Cependant, le mauvais temps a conduit à changer l’objectif pour Nagasaki.
Nagasaki comptait environ 240 000 habitants. Une erreur de calcul des Américains a fait que la bombe n’est pas tombée au centre de la ville, mais l’effet a été tout de même dévastateur et a tué immédiatement environ 75 000 personnes.
Dans les jours qui ont suivi, un nombre similaire de personnes sont décédées des suites des blessures et des maladies causées par les radiations.
La persécution contre les catholiques, qui a presque immédiatement suivi, a été rappelée en 2007 dans les mémoires du Cardinal Giacomo Biffi – décédé en 2017 -, où il exprime l’impact profond que les nouvelles des bombes atomiques larguées sur le Japon en 1945 ont eu sur lui.
“J’avais déjà entendu parler de Nagasaki. Je l’avais trouvé à plusieurs reprises dans le ‘Manuel d’histoire des missions catholiques’ de Giuseppe Schmidlin, trois volumes publiés à Milan en 1929. À Nagasaki, la première communauté catholique substantielle du Japon est née depuis le XVIe siècle”.
“À Nagasaki – a-t-il souligné – le 5 février 1597, trente-six martyrs avaient donné leur vie pour le Christ (six missionnaires franciscains, trois jésuites japonais, vingt-six laïcs), canonisés par Pie IX en 1862”.
Cependant, “lorsque la persécution reprend en 1637, jusqu’à trente-cinq mille chrétiens ont été tués. Ensuite, la jeune communauté vit, pour ainsi dire, dans les catacombes, séparée du reste de la catholicité et sans prêtres ; mais elle ne s’éteint pas”.
adapté de Vatican News
