Dans un communiqué publié ce jour, la Conférence des évêques de France annonce se préparer à accueillir le pape Léon XIV pour un voyage apostolique qui pourrait se tenir à la fin du mois de septembre. Cette invitation officielle a été adressée par le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France, en lien avec le nonce apostolique, et soutenue par le président de la République lors d’une rencontre avec le Saint-Père à Rome le 10 avril dernier.
Selon les premières informations communiquées, le programme envisagé inclurait notamment des étapes à Paris et à Lourdes. « Sa venue serait l’occasion de partager au Pape ce que vit notre Église en France et de nous laisser encourager par sa parole », a confié le cardinal Aveline, évoquant des échanges récents avec le souverain pontife au cours desquels une première ébauche du déplacement a été élaborée.
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Si elle se confirme, cette visite s’inscrira dans la continuité des liens étroits qui unissent la France et la papauté. Au cours des soixante dernières années, plusieurs souverains pontifes ont marqué de leur présence la vie de l’Église en France. Le pontificat de Jean-Paul II demeure particulièrement marquant, avec sept voyages entre 1980 et 2004, jalonnés d’étapes à Paris, Lourdes, Strasbourg ou encore Reims. Ces déplacements ont profondément marqué les fidèles, qu’il s’agisse des Journées mondiales de la jeunesse de 1997 à Paris ou de la commémoration du baptême de Clovis en 1996. Son successeur, Benoît XVI, s’est rendu en France en 2008, notamment à Paris et à Lourdes, à l’occasion du 150e anniversaire des apparitions mariales. Plus récemment, le pape François a effectué plusieurs visites significatives : à Strasbourg en 2014 pour rencontrer les institutions européennes, à Marseille en 2023 dans le cadre des Rencontres méditerranéennes, puis à Ajaccio en 2024 pour un congrès consacré à la religiosité populaire.
Dans ce contexte, la venue de Léon XIV représenterait un moment important pour l’Église catholique en France, appelée à se rassembler autour du successeur de Pierre dans un esprit de communion et d’espérance. Dans l’attente d’une annonce officielle du Saint-Siège, les évêques de France invitent l’ensemble des fidèles à porter dans la prière la préparation de cet événement.
