Parti de Buenos Aires à 7h30 ce mardi 10 novembre, le pape Léon XIV avait rendez-vous avec les fidèles de Córdoba, deuxième ville d’Argentine, pour une célébration consacrée à la sanctification du peuple argentin. Selon le programme officiel du Vatican, son avion devait atterrir à 9 heures à l’aéroport international Ingeniero Aeronáutico Ambrosio Taravella, avant la messe prévue à 10 heures sur l’esplanade de l’École d’aviation militaire. Cette étape revêt une signification particulière. Córdoba, héritière du premier siège épiscopal établi sur le territoire argentin, occupe une place importante dans l’histoire religieuse du pays. Surtout, cette célébration intervient le jour de la fête de saint Léon le Grand, pape du Ve siècle dont le Souverain Pontife a choisi de porter le nom.
« Nous sommes tous appelés à la sainteté ; c’est en cela que consiste notre tâche sur terre : parvenir à l’union parfaite avec Dieu », a déclaré Léon XIV
Cette affirmation constitue le cœur de son homélie. Elle rejoint l’enseignement du concile Vatican II sur la vocation universelle à la sainteté, développé dans la constitution Lumen gentium. Pour le pape, la sainteté n’est pas réservée aux religieux ou aux figures exceptionnelles de l’histoire chrétienne. Elle constitue l’horizon de toute existence baptismale. Le Saint-Père a ainsi évoqué deux grandes figures de la sainteté argentine : saint José Gabriel del Rosario Brochero et sainte María Antonia de Paz y Figueroa, appelée Mama Antula.
À propos du curé Brochero, missionnaire infatigable, il a rappelé que celui-ci avait consacré toutes ses forces à l’annonce de l’Évangile « sans autres armes que le crucifix et le saint rosaire ». Une formule particulièrement significative : l’évangélisation ne repose pas d’abord sur la puissance des moyens humains, mais sur la fidélité au Christ, la prière et le témoignage d’une vie donnée. Évoquant ensuite Mama Antula, le pape a souligné qu’elle avait compris que « le meilleur exercice de charité envers autrui consiste à le rapprocher de Dieu ». Cette affirmation rappelle une dimension essentielle de la doctrine catholique : la charité ne peut se réduire à l’assistance matérielle. Elle comprend également le souci du salut des âmes et la transmission de la foi.
Léon XIV a aussi rendu hommage aux martyrs, aux pasteurs, aux religieux et aux laïcs qui ont marqué l’histoire spirituelle de l’Argentine. Parmi eux figurent le cardinal Eduardo Pironio, le bienheureux Ceferino Namuncurá et sainte Artémides Zatti. Mais le passage le plus personnel de cette homélie demeure peut-être la référence à saint Léon le Grand. Citant son prédécesseur, le pape a lancé : « Reconnais, ô chrétien, ta dignité. » Cette exhortation, tirée d’un sermon sur la Nativité, rappelle que le baptême introduit l’homme dans une vie nouvelle et exige une conversion véritable. La dignité chrétienne n’est pas seulement un don reçu : elle engage toute l’existence.
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Un autre détail liturgique mérite l’attention. Le pape a évoqué l’image du Christ pauvre, réalisée à la demande du curé Brochero depuis son lit de souffrance et placée au centre de la célébration. Il a invité les fidèles à contempler ce visage du Christ, dans lequel ont été représentés les traits du peuple argentin. « Ouvrez vos cœurs et, avec la grâce de Dieu, allez et soyez saints ! », a finalement exhorté Léon XIV, avant de conclure par un appel sans ambiguïté : « Allez et évangélisez ! » La journée du pape à Córdoba devait se poursuivre à 15h15 par une rencontre avec le clergé, les religieux, les séminaristes et les agents pastoraux dans la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption. Son départ en avion pour Buenos Aires était programmé à 16h55, avant une veillée avec les jeunes à 20h15.
Mercredi 11 novembre, Léon XIV doit achever son séjour argentin par une visite au complexe pénitentiaire fédéral de Buenos Aires, puis une messe à 10 heures devant la basilique Notre-Dame de Luján. Son départ pour Lima est prévu à 14 heures, avec une arrivée au Pérou à 17h30, heure locale, ouvrant la troisième étape de son voyage apostolique en Amérique latine.
Texte intégral de l’homélie du pape Léon XIV en français
« Chers frères et sœurs,
La confession de Pierre, qui résonne à travers l’histoire chez ses successeurs, nous révèle le mystère de Dieu révélé dans le Christ pour notre salut. Un message de salut qui reste d’actualité et s’appuie sur l’intercession de tant de nos frères dans la foi, qui maintenant nous accompagnent depuis le ciel. Ce n’est pas un hasard si la terre qui nous accueille aujourd’hui a été riche en fruits de sainteté ; l’exemple de ceux qui nous ont précédés sur ce chemin continue à nous inciter à vivre comme ils ont vécu et à donner notre vie, comme le Christ l’a fait pour nous et comme ils ont su l’imiter à la perfection.
La ville de Córdoba, héritière naturelle du premier siège épiscopal érigé en Argentine, a été une terre de saints. Dans ses couvents et ses églises, dans ses rues et ses hôpitaux, ont déambulé des hommes et des femmes qui, épris de Jésus, ont donné leur vie pour l’Évangile. En Argentine, des hommes et des femmes, tels que le curé Brochero et Mama Antula — pour ne citer que deux exemples —, ont été appelés par le Seigneur et envoyés en mission, sans même avoir conscience du caractère extraordinaire que leur œuvre d’évangélisation allait prendre. Nous sommes tous de simples serviteurs, en tant que chrétiens, et nous n’avons qu’à accomplir notre devoir (cf. Lc 17, 10).
C’est donc un devoir joyeux que d’accomplir la mission que le Seigneur confie à chacun d’entre nous. Oui, chers frères et sœurs. Nous sommes tous appelés à la sainteté ; c’est en cela que consiste notre tâche sur terre : parvenir à l’union parfaite avec Dieu. Un appel qui, de surcroît, est toujours missionnaire : nous devons faire connaître aux autres la beauté que nous avons découverte dans le Christ (contemplata aliis tradere). En tant que chrétiens, nous devons dire « ce qui est conforme à l’enseignement de la saine doctrine » (Tt 2, 1). En ce sens, je fais mienne aujourd’hui cette exhortation de saint Léon le Grand, dont nous célébrons aujourd’hui la mémoire liturgique et à la protection duquel je me confie : « Reconnais, ô chrétien, ta dignité. Puisque tu participes à la nature divine, ne retourne pas à ton ancienne bassesse par une conduite indigne de ta race. Souviens-toi de quel Chef et de quel Corps tu es membre. N’oublie pas que, arraché au pouvoir des ténèbres, tu as été transféré dans la lumière et le Royaume de Dieu » (Premier Sermon sur la Nativité du Seigneur, PL 54, 192-193).
Il n’y a pas de meilleure façon d’enseigner que de donner l’exemple à travers sa propre vie, car « le monde attend de nous un engagement de vie et un témoignage de prière » (Saint Jean-Paul II, Homélie, stade « Vélez Sarsfield » de Buenos Aires, 10 avril 1987). Cela exige une adhésion totale à Jésus-Christ, sans faille. Tel est le témoignage des saints, et c’est ce qui nous fait vivre dans l’espérance, même au milieu des difficultés.
Aujourd’hui, depuis Córdoba, centre géographique du pays, nous souhaitons rendre grâce à Dieu pour les divers fruits de sainteté des personnes envoyées par le Seigneur sur cette terre argentine, qui y sont nées ou qui y ont vécu une grande partie de leur vie. Tout comme les montagnes de Córdoba se distinguent par la beauté et la variété harmonieuse de leurs formes et de leurs nuances, les saints et les bienheureux se caractérisent eux aussi par le fait d’avoir reçu des charismes et des missions différents. Ils forment un témoignage polyphonique de la vocation universelle de tout baptisé à la sainteté, c’est-à-dire à la conformité au Christ. Sur le visage des saints à la tonalité argentine, on remarque l’unité entre la passion pour l’Évangile et l’engagement dans la construction d’une patrie fraternelle et solidaire. Tous ont su relever les défis de leur époque et les ont transformés en une occasion d’annoncer la Bonne Nouvelle, non pas de manière abstraite, mais en modelant leur vie pour devenir un témoignage crédible et efficace de l’amour du Christ.
Faisons d’abord mémoire avec gratitude de saint José Gabriel del Rosario Brochero. Ce prêtre était véritablement épris du Seigneur et a su trouver dans la prière la force de sa vie. Les Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola ont changé son existence à jamais et l’ont modelée sur le Christ, concrétisant ainsi ce que nous avons prié dans le psaume responsorial : « Fais confiance au Seigneur, agis bien » (Ps 36, 3). Seul celui qui a connu l’amitié avec Jésus-Christ est capable d’entreprendre cette tâche apostolique ; seul celui qui se sait aimé du Seigneur est capable d’étendre son royaume de charité et de justice, en consacrant toutes ses forces à l’annonce de l’Évangile, sans autres armes que le crucifix et le saint rosaire.
Elle aussi séduite par la spiritualité ignacienne, María Antonia de Paz y Figueroa a su allier la contemplation à l’aide apportée au prochain. Elle a reconnu que le meilleur exercice de charité envers autrui consiste à le rapprocher de Dieu. Comme nous le rappelait François, mon vénéré Prédécesseur, les pauvres ont besoin de Dieu et de personnes qui expriment par leur vie la force de l’amour chrétien (cf. Message pour la 3e Journée Mondiale des Pauvres, 13 juin 2019, n. 8). Interpellée par cette même inspiration, Mama Antula a parcouru sans relâche le sol de cette patrie pour montrer à beaucoup de personnes le chemin vers le ciel. En effet, sa devise était d’aller là où Dieu n’est pas connu, afin de le faire connaître.
Deux saints, deux exemples, deux façons de s’identifier au Christ, qu’Il a Lui-même fait surgir dans cette région d’où, aujourd’hui, nous Lui rendons un culte.
À leurs côtés, nous rendons également grâce à Dieu pour les martyrs, qui ont confessé leur foi jusqu’à donner leur propre vie, comme saint Héctor Valdivielso Sáez et les bienheureux martyrisés durant la guerre civile espagnole et dans les provinces argentines de La Rioja et de Salta.
Nous rendons grâce au Seigneur pour le don qu’Il a fait à l’Église en lui donnant des pasteurs selon son cœur, tels que les bienheureux frère Mamerto Esquiú et le cardinal Eduardo Pironio.
Nous souhaitons exprimer une gratitude toute particulière à la vie consacrée, notamment aux fondatrices de congrégations, telles que sainte Nazaria Ignacia et les bienheureuses María del Tránsito Cabanillas et Catalina de María Rodríguez ; ainsi qu’à tant d’autres religieuses qui se sont consacrées avec une charité ardente à l’éducation des enfants ou aux soins des malades, comme les bienheureuses María Ludovica de Angelis et Crescencia Pérez.
De plus, le Peuple fidèle de Dieu se réjouit pour les laïcs qui, après avoir reçu l’annonce de l’Évangile, ont vécu pleinement leur vocation baptismale, en aimant Dieu et leurs frères dans la simplicité du quotidien, comme saint Artémides Zatti et les bienheureux Ceferino Namuncurá et Laura Vicuña.
Chers frères et sœurs, tous ces saints et bienheureux ont déjà accompli leur mission sur terre. C’est à notre tour aujourd’hui de suivre la trace lumineuse de sainteté qu’ils nous ont laissée. Nous célébrons cette Sainte Messe pour la sanctification du peuple argentin, pour votre sanctification à tous. Ouvrez vos cœurs et, avec la grâce de Dieu, allez et soyez saints ! (cf. 1 Th 4, 3) : à l’école ou sur la place publique, en famille ou entre amis, à la campagne ou en ville, à la ferme ou au bureau. Allez et évangélisez !
Dans cette célébration, préside l’image du Christ pauvre que le curé Brochero lui-même fit sculpter depuis son lit de douleur et sur le visage duquel les traits de ce peuple ont été artistiquement gravés. Laissons-nous interpeller par son regard et, à l’ombre de sa croix, nous trouverons le salut et la vie, le chemin vers notre propre sanctification. Je demande à Dieu, par l’intercession de saint Léon le Grand, de continuer de nous bénir et de nous accorder la grâce de toujours confesser : « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant » (Mt 16, 16). »
Source Vatican
