L’annonce figure sur le site officiel consacré à la visite du Saint-Père : « Les cloches des églises de France sonneront pendant 7 minutes pour accueillir le pape Léon XIV. » Les organisateurs présentent cette sonnerie comme « un geste simple et symbolique pour marquer le début de ce voyage apostolique et permettre à chacun de s’y associer, où qu’il soit ».
Cette initiative donnera ainsi une dimension nationale aux premières minutes de la présence de Léon XIV sur le sol français. Tous les catholiques ne pourront évidemment rejoindre les grandes étapes de ce voyage. Après son arrivée à Paris le 25 septembre, le Saint-Père se rendra notamment à Notre-Dame avant de rejoindre Saint-Denis pour la grande veillée avec les jeunes. Il gagnera ensuite Lourdes le 27 septembre, pour l’une des étapes spirituelles majeures de son déplacement, puis Metz le 28 septembre, dernière grande étape avant son départ de France. De Paris à la Moselle, en passant par le sanctuaire marial de Lourdes, ces quatre journées permettront au Pape de rencontrer plusieurs visages de l’Église de France.
Mais vendredi matin, les paroisses situées loin de cet itinéraire pourront elles aussi prendre part à l’événement. Des cathédrales aux églises de village, des sanctuaires aux clochers des quartiers urbains, cette sonnerie simultanée fera entrer la visite pontificale dans toute la France.
Le symbole est particulièrement fort. Depuis des siècles, les cloches accompagnent la vie chrétienne du pays. Elles appellent à la messe, annoncent les grandes fêtes liturgiques et accompagnent les baptêmes, les mariages et les funérailles. L’Angélus a longtemps rythmé les journées des villes et des campagnes. Leur son appartient à l’histoire religieuse de la France autant qu’au paysage familier de ses villages. Vendredi matin, elles retrouveront pleinement leur fonction d’appel et de rassemblement. Cette sonnerie ne sera pas réservée aux fidèles présents sur le parcours pontifical. Partout dans le pays, les catholiques pourront entendre leurs clochers annoncer l’arrivée du successeur de Pierre.
La force de l’image tient précisément à cette simultanéité. Pendant sept minutes, d’innombrables clochers feront entendre le même message, des grandes villes aux campagnes. Une manière très concrète de rappeler que le voyage de Léon XIV ne concerne pas seulement les foules attendues à Paris, Saint-Denis, Lourdes ou Metz, mais l’ensemble de l’Église qui est en France.
À Paris, les cloches se feront entendre une seconde fois. Elles sonneront également à 17 heures, au passage du Saint-Père dans les rues de la capitale, avant les vêpres à Notre-Dame de Paris. Avant les grands rassemblements, les discours et les cérémonies officielles, la visite commencera donc par l’un des sons les plus anciens de la France chrétienne. Vendredi 25 septembre à 10 heures, pendant sept minutes, les clochers du pays donneront le signal : Léon XIV sera en France.
