Le pape Léon XIV a reçu ce lundi 27 avril 2026 en audience le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les causes des saints, et a autorisé la promulgation de plusieurs décrets importants concernant des martyrs, un fidèle laïc et plusieurs religieuses. Parmi ces décisions, la reconnaissance du martyre de Stanislao Ortega García, dit frère Lorenzo, et de ses 48 compagnons occupe une place centrale. Ces derniers appartenaient à l’Institut des Frères de l’Instruction chrétienne de Saint Gabriel et furent assassinés entre juillet et novembre 1936 en Catalogne, durant la Guerre civile espagnole.
Ces 48 religieux étaient principalement des frères enseignants, engagés dans l’éducation chrétienne des jeunes. Leur mission les rendait particulièrement visibles dans un contexte de violences dirigées contre l’Église. Arrêtés dans leurs communautés ou leurs établissements scolaires, ils furent exécutés par des milices républicaines, uniquement parce qu’ils étaient religieux. L’Église reconnaît ainsi leur mort comme un martyre en haine de la foi.
La reconnaissance collective de ces 48 compagnons souligne la dimension communautaire de leur témoignage. Ils ont partagé la même vocation, mais aussi la même fidélité jusqu’au sacrifice. À leurs côtés, le prêtre diocésain Emanuele Berenguer Clusella a lui aussi été mis à mort dans ce même contexte de persécution. Ces exécutions s’inscrivent dans une vague de violences plus large qui frappa l’Église en Espagne dans les années 1930. Dans les zones contrôlées par le camp républicain, de nombreuses milices s’en prirent aux prêtres, religieux et religieuses. Des milliers d’églises furent profanées ou détruites, et entre 6 000 et 7 000 membres du clergé furent assassinés. Cette réalité historique, longtemps controversée, témoigne d’une volonté explicite d’éradiquer la présence chrétienne dans certains territoires.
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En reconnaissant ces martyrs aujourd’hui, le pape Léon XIV rappelle que la foi peut conduire au don total de soi. À l’approche de son déplacement en Espagne, cette décision prend une portée particulière, comme une invitation à raviver la mémoire de ces témoins.
Le pape Léon XIV a également autorisé la reconnaissance de l’offrande de vie de Pedro Manuel Salado Alba, fidèle laïc espagnol né en 1968 et décédé en 2012 en Équateur. Membre de l’association « Hogar de Nazaret », il incarne une forme contemporaine de sainteté vécue dans le monde, marquée par le don de soi dans les réalités ordinaires. Enfin, plusieurs religieuses ont été reconnues pour leurs vertus héroïques. Maria Eletta de Jésus (Caterina Tramazzoli), carmélite déchaussée du XVIIe siècle, Maria Teresa de la Très Sainte Trinité (Teresa Ysseldijk), religieuse du début du XXe siècle, et Maria Raffaella De Giovanna, fondatrice d’une congrégation, illustrent chacune à leur manière la fidélité dans la vie consacrée.
Ainsi, à travers ces décrets, le pape Léon XIV met en lumière différentes formes de sainteté, du martyre sanglant à la vie donnée dans le silence, rappelant que la fidélité au Christ demeure une exigence toujours actuelle.
