Principalement présentes en région Alsace, les églises simultanées sont un phénomène unique dans le paysage religieux français, et elles sont étroitement liées à l’histoire de la région.

Entre 1683 et 1688, l’introduction du simultaneum connaît une véritable vague, avec un total de 78 églises protestantes adoptant ce système. Par la suite, le mouvement ralentit jusqu’à la mort de Louis XIV en 1715, avec seulement 23 introductions entre 1689 et 1696. Lorsque le comté de Nassau fut annexé par Louis XIV en 1688, 22 villages protestants furent contraints d’accepter le simultaneum. Même après la restitution du comté de Nassau en 1697, ces 22 églises demeurèrent simultanées. À la fin du règne du roi Louis XIV, on comptait 123 églises simultanées en Alsace.

Dans les régions défavorisées, la partie catholique de ces églises simultanées était difficile à desservir, et Louis XIV dut faire appel à des « curés royaux » mal rémunérés, financés par le roi ou par des moines qui ne restaient que peu de temps en place. Au XVIIIe siècle, le simultaneum continua de se propager, atteignant un total de 159 églises, avant de diminuer à 150 lors de la signature du Concordat en 1801.

Le principe des églises simultanées consiste à partager un même lieu de culte entre les différentes confessions chrétiennes, avec des horaires et des espaces réservés à chacune d’entre elles.

Ainsi, une église simultanée peut abriter à la fois des offices catholiques et des services protestants, permettant ainsi aux fidèles de différentes confessions de pratiquer leur religion dans le même bâtiment.

Laurent Jalabert, lors de sa conférence au cercle d’histoire de Wangen a souligné que le simultaneum est une particularité alsacienne, car dans le reste de la France, cette pratique est très rare. En Alsace, les églises simultanées ont été créées afin de garantir la paix religieuse et de maintenir une coexistence harmonieuse entre les différentes communautés chrétiennes.

Il est important de noter que les églises simultanées en Alsace ne sont pas seulement un lieu de culte partagé, mais elles sont également des témoignages architecturaux de l’histoire religieuse et culturelle de la région. Ces édifices présentent souvent des éléments architecturaux et artistiques qui reflètent à la fois l’influence catholique et protestante.

Aujourd’hui, bien que la pratique du simultaneum soit moins courante qu’auparavant, certaines églises simultanées continuent d’exister en Alsace et sont des symboles de la diversité religieuse et de la cohabitation interconfessionnelle. Elles sont également des lieux de dialogue et de rencontres entre les différentes communautés religieuses.

La conférence de Laurent Jalabert a permis aux participants de mieux comprendre l’histoire et l’importance des églises simultanées en Alsace, ainsi que leur rôle dans le maintien de la paix religieuse dans la région. Son expertise en tant que maître de conférences et chercheur a apporté un éclairage précieux sur ce sujet complexe et fascinant.

Liste des églises simultanées d’Alsace : https://museedupatrimoine.fr/thematique-708/eglise-simultanee