Le 7 janvier 2025, Mgr Dominique Rey, évêque de Fréjus-Toulon depuis 2000, a annoncé avoir remis sa démission au Saint-Père, marquant ainsi la fin d’un épiscopat riche et parfois controversé. Cette décision fait suite à une demande explicite du pape François, un an après la nomination de Mgr François Touvet comme évêque coadjuteur.
Dans un communiqué publié à cette occasion, Mgr Rey revient sur les étapes qui ont précédé cette décision. Après une visite apostolique menée par Mgr Antoine Hérouard et Mgr Joël Mercier, le pape avait confié à Mgr Touvet des responsabilités élargies en matière de gestion diocésaine, de formation des séminaristes, et d’accompagnement des communautés.
Lors d’une audience privée en décembre 2023, le pape François avait initialement encouragé Mgr Rey à continuer sa mission « dans un esprit fraternel ». Cependant, un an plus tard, le nonce apostolique a informé l’évêque que le Saint-Père souhaitait qu’il remette sa charge, sans que de nouveaux éléments aient été évoqués.
Face aux incompréhensions et aux tensions qui ont marqué son épiscopat, Mgr Rey affirme que son discernement s’est appuyé sur « l’obéissance au Successeur de Pierre ». Il explique : « De même que j’ai toujours répondu aux appels de saint Jean-Paul II à la nouvelle évangélisation, aux encouragements de Benoît XVI à accueillir et former les vocations sacerdotales, et aux orientations de François, j’ai accepté de remettre la charge pastorale qui m’avait été confiée. »
Dans son communiqué, Mgr Rey exprime sa gratitude pour les bénédictions reçues durant ses 25 années d’épiscopat. Il met en lumière le dynamisme missionnaire du diocèse, porté par la diversité des paroisses, des mouvements et des communautés. « Notre diocèse a pu offrir un témoignage évangélique et une vitalité missionnaire reconnue. Je rends grâce pour tant de jeunes qui ont offert leur vie pour le service de l’Église », souligne-t-il.
Mgr Rey convie les fidèles à une messe d’action de grâce le 1er février au domaine de La Castille. Cette célébration sera l’occasion de rendre hommage à son ministère et de réaffirmer l’unité et la mission de l’Église varoise.
Déclaration de Monseigneur Rey
Ce départ s’inscrit dans une continuité avec les prises de position publiques de Mgr Rey. En 2024, dans une déclaration exclusive accordée à Tribune Chrétienne, il avait appelé à une réaction ferme face aux attaques contre les symboles religieux et à un « réarmement moral et spirituel ». Il avait alors souligné l’importance d’un engagement éducatif et juridique pour protéger la foi chrétienne et garantir le respect des convictions religieuses dans une société pluraliste.
Le départ de Mgr Dominique Rey, empreint d’obéissance et de reconnaissance, laisse un diocèse en pleine transition, porté par l’héritage d’un évêque profondément marqué par la mission et l’unité de l’Église.
