Le 1ᵉʳ janvier 2025, une attaque terroriste a bouleversé La Nouvelle-Orléans. Un homme a précipité son véhicule sur une foule dans le quartier français, causant la mort d’au moins 14 personnes et blessant 35 autres. Après avoir échangé des coups de feu avec la police, le suspect a été abattu.
L’archevêque Gregory Aymond de La Nouvelle-Orléans a fermement condamné cet acte de barbarie, qu’il a qualifié de « signe d’un mépris total pour la vie humaine ». Dans un message, il a déclaré : « Nos prières accompagnent les victimes et leurs familles. Nous devons, en tant que communauté de foi, nous unir dans la prière et l’action pour promouvoir la paix et la dignité humaine. » L’archevêque a également rendu hommage aux forces de l’ordre et aux personnels médicaux pour leur réponse héroïque face à cette tragédie.
Les églises de La Nouvelle-Orléans et des environs ont ouvert leurs portes pour accueillir des veillées de prière, offrant un espace de recueillement et de solidarité. À l’hôtel Hilton New Orleans Riverside, situé près des lieux du drame, une messe a été célébrée par le père Nate Wills, aumônier de l’équipe de football de l’Université de Notre-Dame. Initialement prévue pour la solennité de Marie, Mère de Dieu, cette messe s’est transformée en une célébration pour les victimes et leurs familles.
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L’Université de Notre-Dame a publié un communiqué exhortant la communauté à prier. Le président de l’université, le père Robert Dowd, a souligné : « Être solidaires de ceux qui souffrent est au cœur de notre mission. Nous prions pour les victimes et leurs proches, et nous exprimons notre gratitude envers les premiers intervenants. »
Partout aux États-Unis, des diocèses et des paroisses ont organisé des moments de prière pour honorer les victimes. À la cathédrale Saint-Louis de La Nouvelle-Orléans, une veillée spéciale a rassemblé des centaines de fidèles. Des prières ont également été récitées dans d’autres villes, notamment à New York et à Chicago, témoignant d’une solidarité nationale. Sur les réseaux sociaux, des messages de soutien et des appels à la prière ont été massivement partagés, notamment sous le hashtag #PrayForNOLA.
Depuis le Vatican, le pape François a exprimé sa profonde tristesse face à cet acte de violence. Il a déclaré : « En ces temps d’épreuve, prions pour les victimes, leurs familles et pour que la paix prévale sur la haine. Que notre foi nous guide pour être des artisans de paix. » Le Saint-Père a également exhorté les fidèles à réciter une prière spécifique : « Seigneur, console ceux qui pleurent, protège les faibles et inspire en chacun un engagement renouvelé pour la justice et la paix. »
