Mardi 13 octobre, en fin de matinée, Léon XIV entrera au Policlinico Agostino Gemelli de Rome pour subir une intervention chirurgicale destinée à retirer un nodule pulmonaire. Alors que l’hospitalisation du souverain pontife était déjà connue, la presse italienne apporte désormais des précisions sur les médecins susceptibles d’intervenir et sur les modalités de l’opération. Un nom retient particulièrement l’attention : celui du professeur Francesco Facciolo, spécialiste reconnu de chirurgie thoracique, qui s’est exprimé sur les perspectives médicales de cette intervention. C’est le chirurgien appelé à diriger l’équipe opératoire. Précisons que le Saint-Siège n’a pas encore communiqué la composition officielle de l’équipe médicale.
Francesco Facciolo, un spécialiste de la chirurgie pulmonaire et oncologique
Né le 20 juillet 1953 à Soriano Calabro, dans la province de Vibo Valentia, Francesco Facciolo a effectué ses études secondaires au lycée Michele Morelli avant de rejoindre l’université La Sapienza de Rome, où il a obtenu son diplôme de médecine et de chirurgie avec mention en 1977. Il s’est ensuite spécialisé en chirurgie thoracique et en chirurgie générale. Sa carrière l’a conduit à l’Institut national des tumeurs Regina Elena de Rome, où il a dirigé l’unité complexe de chirurgie thoracique. Il a également participé à des travaux de recherche, à la formation de chirurgiens et aux activités de sociétés savantes internationales.
Aujourd’hui président de la Fondation de la Société italienne de chirurgie thoracique, il possède une longue expérience des interventions pulmonaires, notamment dans le domaine oncologique.
« Le Saint-Père retrouvera ses activités de pape »
Interrogé par la presse italienne, notamment dans des propos rapportés par Il Messaggero, Francesco Facciolo a livré une analyse rassurante de la décision médicale. « Le fait que le pape soit opéré signifie que le premier choix est la chirurgie. Cela implique que nous nous trouvons dans une situation très favorable du point de vue du pronostic. Le Saint-Père retrouvera ses activités de pape », a-t-il déclaré. Le chirurgien souligne toutefois l’importance de distinguer un simple nodule d’une néoformation pulmonaire, terme médical désignant un tissu nouvellement apparu dans le poumon. La nature précise de la lésion découverte chez Léon XIV n’a pas été rendue publique. La décision d’opérer rapidement apparaît encourageante aux yeux du spécialiste, mais elle ne permet pas, à elle seule, d’établir un diagnostic définitif.
Francesco Facciolo estime probable le recours à une technique mini-invasive, permettant d’intervenir sur le poumon à travers de petites incisions, sans pratiquer l’ouverture traditionnelle du thorax. Ce procédé, lorsqu’il est adapté à la localisation du nodule, limite généralement les traumatismes opératoires et facilite la récupération. Le chirurgien évoque une durée moyenne comprise entre une heure et demie et deux heures. Ces indications décrivent les conditions habituelles d’une intervention de cette nature. Le Vatican n’a pas encore précisé la technique retenue pour Léon XIV, ni l’étendue de la résection pulmonaire envisagée.
Cinq à six jours d’hospitalisation, deux semaines de récupération
Le professeur Facciolo s’est également exprimé sur les suites opératoires : « La durée moyenne d’hospitalisation est de cinq à six jours. Le patient est en mesure de reprendre tranquillement son activité professionnelle après deux semaines. » Ces estimations rejoignent les indications de Matteo Bruni, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, qui prévoit environ une semaine d’hospitalisation postopératoire. Interrogé sur la possibilité pour Léon XIV de maintenir son voyage au Pérou, le chirurgien s’est montré optimiste. Le déplacement apostolique prévu du 6 au 17 novembre en Uruguay, en Argentine et au Pérou reste, pour l’heure, inscrit au calendrier pontifical.
Dimanche 11 octobre, lors de l’Angélus, Léon XIV avait annoncé personnellement la découverte d’un nodule pulmonaire bien localisé, identifié à un stade très précoce. Selon les informations rapportées par la presse italienne, les premiers examens auraient été réalisés après une légère inflammation des voies respiratoires. La découverte du nodule aurait conduit les médecins à recommander une intervention rapide. La nature bénigne ou maligne de la lésion n’a pas été précisée. Les examens anatomopathologiques, notamment après son éventuelle ablation, permettront d’en déterminer les caractéristiques.
Ce Lundi 12 octobre, le pape a poursuivi ses audiences officielles. Son hospitalisation entraînera néanmoins une première modification de son programme : mercredi 14 octobre, la messe de clôture de la rencontre consacrée aux dix ans d’Amoris laetitia sera présidée par le cardinal Luis Antonio Tagle.
