Évêque de Paris (+ 656)
Figure marquante de l’Église de Paris au VIIe siècle, saint Landry demeure associé à l’une des œuvres de charité les plus importantes de la capitale : la fondation de l’Hôtel-Dieu. Évêque de Paris jusqu’à sa mort vers l’an 656, il a laissé le souvenir d’un pasteur profondément attentif aux plus démunis.Les historiens estiment qu’avant son élection épiscopale, saint Landry aurait exercé des fonctions au sein de la chancellerie du roi Clovis II, aux alentours de l’année 640. Son épiscopat est toutefois surtout resté dans les mémoires pour son engagement en faveur des pauvres.
Selon une tradition ancienne, une terrible famine frappa la région parisienne en 651. Face à la détresse de la population, l’évêque n’hésita pas à vendre ses biens personnels afin de venir en aide aux plus nécessiteux. Les récits rapportent également qu’il fit céder des vases sacrés devenus superflus pour acheter de la nourriture destinée aux affamés. Cette charité concrète est restée l’un des traits les plus marquants de sa mémoire. Le diocèse de Paris souligne ainsi qu’il « laisse le souvenir d’une immense charité », tandis que les sources du Haut Moyen Âge rappellent son action déterminante lors de la famine qui frappa la cité.
Saint Landry est également traditionnellement considéré comme le fondateur de l’Hôtel-Dieu de Paris, établissement destiné à accueillir les malades, les pauvres et les pèlerins. Situé à proximité de la cathédrale, cet hospice est devenu au fil des siècles l’un des symboles de l’assistance chrétienne dans la capitale. Son action ne s’arrêta pas là. Les chroniqueurs lui attribuent également un rôle dans l’installation des bénédictins à Saint-Denis, participant ainsi au développement de la vie monastique dans la région parisienne.
Après sa mort, vers 656, son tombeau devint un lieu de pèlerinage à l’église Saint-Germain-l’Auxerrois. Aujourd’hui encore, une statue de saint Landry est visible sur la façade de cette église parisienne. Il y est représenté tenant un livre fermé dans la main gauche, tandis que sa main droite désigne son cœur, symbole de la charité qui a marqué toute son existence. L’Église fait mémoire de saint Landry comme d’un évêque qui sut mettre les biens matériels au service de l’Évangile, en faisant passer le secours aux pauvres avant toute autre considération. Son exemple demeure celui d’une charité pastorale vécue au cœur des épreuves de son temps.
Avec Nominis
