Fondatrice de la Visitation (+ 1641)
Jeanne-Françoise Frémyot est née dans une époque tourmentée par les Guerres de Religion en France, fille du président du Parlement de Bourgogne. Catholique fervente, elle épouse à l’âge de 20 ans le baron de Chantal, avec qui elle partage un amour profond et sincère. En tant qu’épouse dévouée et mère de six enfants, Jeanne-Françoise vit une existence marquée par la foi et la résilience, malgré la perte prématurée de deux de ses enfants. À 28 ans, le décès tragique de son mari dans un accident de chasse plonge son existence dans la douleur et la révolte. Désemparée et amère, elle cherche refuge et réconfort auprès d’un confesseur sévère.
La rencontre providentielle avec saint François de Sales
Lors d’un carême prêché par le saint, Jeanne-Françoise découvre un guide spirituel qui saura éclairer son chemin. L’évêque de Genève l’aide à surmonter ses scrupules et l’accompagne dans la naissance d’une œuvre religieuse majeure : la fondation de l’Ordre de la Visitation-Sainte-Marie, dédié aux femmes de santé fragile.
Ce nouvel ordre, né de la collaboration entre Jeanne-Françoise et saint François de Sales, incarne un esprit de dévotion et de charité envers les plus vulnérables.
À la mort de son mentor, Jeanne-Françoise de Chantal continue de faire rayonner la spiritualité salésienne, axée sur une vie intérieure profondément consacrée à Dieu. Durant les 40 années suivantes, elle affronte des épreuves spirituelles tout en restant fidèle à son amour pour Dieu, comme elle l’exprime : “L’amour de Dieu me suffit.” Infatigable voyageuse, elle parcourt la France pour superviser la fondation des nombreux monastères de la Visitation et diffuser les écrits de saint François de Sales, tout en enrichissant la pensée salésienne par ses propres écrits.
Saint François de Sales et Sainte Jeanne de Chantal Basilique Notre-Dame – Beaunes 21
Sainte Jeanne-Françoise de Chantal est particulièrement honorée dans le diocèse d’Autun, où plusieurs églises présentent des vitraux et des tableaux à son effigie. Sa mémoire est célébrée le 12 août dans le Martyrologe Romain. Fondatrice de l’Ordre de la Visitation, elle a su, par sa sagesse et son dévouement, guider et enrichir la vie spirituelle de ses contemporains et des générations futures. Elle est décédée à Moulins le 13 décembre 1641, laissant derrière elle un héritage de charité et de dévotion.
Dans ses propres mots, elle encourageait à vivre pleinement pour Dieu : “Ne vous retournez jamais sur vous-même. Regardez seulement Dieu et le laissez faire, vous contentant d’être toute sienne en toutes vos actions.” Son exemple continue d’inspirer ceux qui aspirent à une vie de foi authentique et de service dévoué.
avec nominis
