Alors qu’à Paris, un bus de fidèles chrétiens a été arrêté sans raison apparente, si ce n’est le fait de témoigner de sa foi, Téhéran, la capitale de l’Iran, a récemment attiré l’attention internationale par un message affiché sur un panneau d’affichage en pleine ville.
Dans un contexte où la moquerie de la Cène par les Jeux Olympiques de Paris a suscité l’indignation parmi les fidèles du monde entier, ce message réaffirme la place centrale de Jésus-Christ dans la foi chrétienne et dans le cœur de certains Iraniens.
Le panneau d’affichage, qui se trouve en plein centre de Téhéran, proclame :
« En vérité, le Messie, Jésus-Christ, le Fils de Marie, est le messager de Dieu. »
Ce message semble répondre directement aux récentes critiques de la représentation de la Cène lors des cérémonies olympiques.
La déclaration d’une telle Vérité dans un pays en majorité musulman démontre un respect significatif pour les valeurs religieuses chrétiennes et souligne la puissance du message de l’Evangile.
La présence chrétienne en Iran
Les chrétiens en Iran représentent une petite fraction de la population, oscillant entre 0,4 et 0,8 %. Cette communauté, l’une des plus anciennes du Proche-Orient, remonte à l’époque de l’apôtre Thomas. Aujourd’hui, les estimations varient : de 120 000 à 180 000 chrétiens selon certaines sources, tandis que d’autres, comme une récente enquête néerlandaise, avancent qu’ils pourraient être jusqu’à un million, ce qui contredirait les affirmations officielles sur l’efficacité des politiques de persécution.
Les chrétiens d’Iran se composent principalement d’Arméniens et d’Assyriens. Les Arméniens, dont la présence est concentrée à Téhéran et Ispahan, étaient environ 250 000 dans les années 1970, mais leur nombre a diminué à environ 180 000 aujourd’hui. Les Assyriens, quant à eux, sont estimés à 15 000. Les chrétiens catholiques, anglicans et protestants, principalement issus des missions du XIXe et XXe siècle, représentent un groupe plus réduit.
L’histoire des chrétiens en Iran est marquée par des périodes de persécution et de répit. Depuis la conquête islamique, les chrétiens ont souvent été en minorité et soumis à des discriminations, bien qu’ils aient aussi connu des périodes de protection relative sous certains régimes. Depuis la Révolution islamique de 1979, les conversions au christianisme sont sévèrement punies, mais les communautés chrétiennes continuent d’exister et de pratiquer leur foi malgré les défis.
Aujourd’hui, malgré les restrictions, les chrétiens d’Iran, y compris les Arméniens et les Assyriens, continuent de contribuer à la société iranienne tout en préservant leur patrimoine religieux. Leur présence témoigne de la persistance de la foi chrétienne dans un contexte difficile et souvent hostile.
