C’est une page importante de l’histoire de la formation sacerdotale en France qui s’écrit à Issy-les-Moulineaux. La Compagnie des Prêtres de Saint-Sulpice et l’Institut Catholique de Paris (ICP) ont annoncé, le 5 mai 2026, la création d’un séminaire universitaire qui ouvrira ses portes à la rentrée prochaine. Il accueillera les séminaristes aujourd’hui formés au Séminaire des Carmes et au Séminaire Saint-Sulpice. Monseigneur Luc Crepy, évêque du diocèse de Versailles, dont dépend le site, a accordé à Tribune Chrétienne un entretien exclusif sur les enjeux de ce projet structurant pour l’Église de France.
Quatre siècles de tradition au service d’un projet d’avenir
L’évêque de Versailles replace d’emblée ce rapprochement dans la longue histoire de la formation sacerdotale française. « Les premiers séminaires en France ont été édifiés au XVIIe siècle, période marquant la naissance de la Compagnie de Saint-Sulpice ainsi que d’autres congrégations investies par les évêques de la mission de former les prêtres diocésains », rappelle-t-il. Depuis près de quatre siècles, Saint-Sulpice perpétue cet héritage ; l’ICP, de son côté, forme à la théologie depuis 150 ans, et son séminaire universitaire des Carmes existe depuis le début du XXe siècle.
La fusion de ces deux entités ne constitue pas une simple réorganisation administrative. « Aujourd’hui, nous fusionnons ces entités pour ne former qu’un seul séminaire, alliant l’exigence de la formation universitaire à la pédagogie propre à Saint-Sulpice », résume Mgr Crepy. Le nouveau séminaire articulera un pôle universitaire à l’ICP et une vie communautaire enracinée dans la tradition sulpicienne. Il s’inscrit ainsi dans le paysage national des séminaires universitaires ; aux côtés de ceux de Lyon, Strasbourg et Toulouse ; et rejoint une constellation européenne dont Rome demeure le pôle de référence incontournable pour les prêtres diocésains en formation. Selon le communiqué de presse conjoint des deux institutions, le site d’Issy-les-Moulineaux serait composé d’un parc de 8 hectares. Mgr Crepy confirme cette disposition favorable ; « Nous bénéficions ici d’un cadre assez exceptionnel composé d’un grand parc et de vastes bâtiments qui seront, je crois, particulièrement favorables à la formation des futurs prêtres. »
Au-delà de sa valeur pratique, le site d’Issy-les-Moulineaux porte une charge symbolique que Mgr Crepy tient à souligner. En 1980, saint Jean-Paul II s’y était rendu, arrivant en hélicoptère ; geste qui témoignait de l’attention toute particulière que le pontife portait à la formation sacerdotale française.
« Sa venue ici à Issy-les-Moulineaux rappelle que ce site est un point de référence pour l’Église de France, faisant écho à son texte majeur, Pastores Dabo Vobis », souligne l’évêque de Versailles. Cette exhortation apostolique ; « Je vous donnerai des pasteurs » ; demeure l’une des références fondatrices de la réflexion sur le sacerdoce dans l’Église catholique contemporaine. La mémoire de cette visite engage et légitime, aux yeux de Mgr Crepy, l’ambition du nouveau projet.
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Former des prêtres pour une Église en mouvement
C’est sur ce terrain que l’évêque de Versailles se montre le plus résolu. Face aux mutations profondes de la société ; diversité des origines des séminaristes, afflux massif de catéchumènes, irruption de l’intelligence artificielle dans le rapport à l’information ; il défend avec clarté une exigence de double solidité. « Pour former les prêtres de demain, une solide assise spirituelle est indispensable ; cela me semble primordial. Il nous faut des prêtres ouverts aux réalités nouvelles de l’Église, c’est pourquoi ils vont souvent en paroisse », affirme-t-il.
Monseigneur Crépy @tribunechrétienne
La formation universitaire est, à ses yeux, le levier indispensable de cette ouverture intellectuelle. « En côtoyant d’autres étudiants ; hommes, femmes, laïcs, religieux et religieuses ; les futurs prêtres s’ouvrent simultanément à la vie de l’Église et à celle du monde. Cette double ouverture est fondamentale pour leur futur ministère », développe-t-il. Parmi les évolutions pastorales majeures que les futurs prêtres devront affronter, l’évêque cite notamment l’afflux de catéchumènes et de néophytes ; « cela change considérablement la vie des communautés », observe-t-il ; et appelle une formation à la fois théologiquement solide et pastoralement agile. Pour cette rentrée 2026, Mgr Crepy se montre prudemment optimiste sur les effectifs attendus. « Pour ceux qui viendront frapper à notre porte, nous en attendons au minimum une trentaine, et nous espérons même en accueillir un peu plus », confie-t-il simplement. Un chiffre modeste en apparence, mais porteur d’une ambition claire ; former, dans la durée et l’exigence, des pasteurs pleinement armés pour l’Église de demain.
À l’heure où les vocations restent fragiles, mais où un regain d’intérêt pour la théologie se manifeste chez les jeunes ; y compris via Parcoursup ; ce nouveau séminaire d’Issy-les-Moulineaux entend apporter une réponse structurante, à la hauteur des défis spirituels, intellectuels et pastoraux que traverse l’Église catholique en France.
Sources ; Communiqué de presse conjoint ; Compagnie des Prêtres de Saint-Sulpice & Institut Catholique de Paris, 5 mai 2026 ; interview de Mgr Luc Crepy, évêque de Versailles, accordée à Tribune Chrétienne. La superficie de 8 hectares est issue du seul communiqué de presse et n’a pas été vérifiée de manière indépendante.
