Du 3 au 5 juillet 2026, le sanctuaire Notre-Dame de Grâces de Cotignac accueille la cinquantième édition du pèlerinage des hommes, époux et pères de famille. Pendant trois jours, plusieurs milliers de pèlerins venus de toute la France, mais également de l’étranger, marchent vers ce haut lieu marial de Provence pour confier au Seigneur leur vocation d’époux et de père, dans un esprit de pénitence, de fraternité et de prière. Cette édition anniversaire sera marquée par la présence du cardinal Joan Josep Omella. L’archevêque émérite de Barcelone fera spécialement le déplacement à Cotignac pour présider, le dimanche 5 juillet à 10 heures, la messe solennelle de clôture célébrée sur l’esplanade du sanctuaire Notre-Dame de Grâces, aux côtés de Monseigneur François Touvet.
Créé cardinal par le pape François en 2017, ancien président de la Conférence épiscopale espagnole et membre du Conseil des cardinaux chargé de conseiller le Saint-Père dans le gouvernement de l’Église, le cardinal Omella est l’une des principales figures de l’épiscopat espagnol. Sa présence à Cotignac souligne l’importance acquise par ce pèlerinage, qui dépasse désormais largement les frontières françaises. Né en 1976 à l’initiative de quelques pères de famille désireux de vivre un temps fort de conversion, ce pèlerinage n’a cessé de grandir au fil des années. D’abord modeste, il rassemble aujourd’hui plusieurs milliers d’hommes répartis en dizaines de chapitres venus de toutes les régions de France ainsi que de plusieurs pays étrangers.
Pendant trois jours, les pèlerins marchent en portant leurs intentions de prière, alternant chapelet, offices, enseignements, temps de silence et échanges fraternels. Beaucoup viennent confier leur famille, leur mariage, leurs enfants, leurs difficultés ou leurs responsabilités professionnelles à l’intercession de la Vierge Marie et de saint Joseph.
Lire aussi
Le choix de Cotignac n’est évidemment pas anodin. Ce village du Var occupe une place unique dans l’histoire religieuse de la France. Le sanctuaire Notre-Dame de Grâces rappelle l’apparition de la Vierge Marie au berger Jean de la Baume, le 10 août 1519. Plus d’un siècle plus tard, le 7 juin 1660, saint Joseph apparaissait à son tour sur le mont Bessillon, faisant de Cotignac le seul lieu au monde reconnu par l’Église où le père nourricier de Jésus est apparu. Le sanctuaire est également étroitement lié à l’histoire de France. C’est à Notre-Dame de Grâces que le frère Fiacre vint prier, à la demande de la reine Anne d’Autriche, afin d’obtenir la naissance d’un héritier pour le royaume. Quelques mois plus tard naissait le futur Louis XIV, événement qui contribua durablement à la renommée du sanctuaire.
Pour marquer ce cinquantième anniversaire, les organisateurs ont également souhaité laisser un signe visible de cet anniversaire. Le sanctuaire a ainsi commandé au sculpteur Jean-Joseph Chevalier un nouveau calvaire représentant la Sainte Famille en marche. Cette œuvre originale veut rappeler la vocation de la famille chrétienne et symbolise la marche commune de Jésus, Marie et Joseph vers Dieu, offrant aux époux et aux pères de famille un modèle de fidélité, de confiance et de sainteté. Cinquante ans après sa création, le pèlerinage de Cotignac demeure un rendez-vous spirituel majeur pour des milliers d’hommes qui viennent renouveler leur engagement d’époux et de père sous le regard de la Vierge Marie et de saint Joseph. La venue du cardinal Joan Josep Omella, à l’occasion de cet anniversaire, vient souligner le rayonnement grandissant de ce pèlerinage devenu, au fil des décennies, une référence dans la vie spirituelle des familles catholiques.
