Il existe dans la tradition chrétienne une véritable théologie du nom. Dans l’Écriture, le nom ne constitue pas une simple désignation : il manifeste une identité, une vocation et parfois une mission reçue de Dieu. Le nom de Jésus lui-même, « Dieu sauve », exprime le mystère de sa personne et de son œuvre. C’est dans cette perspective que l’Église a progressivement développé une dévotion particulière au nom de Marie.
La mémoire liturgique célébrée le 12 septembre possède cependant une histoire précise. Une fête consacrée au Saint Nom de Marie apparaît en Espagne au début du XVIe siècle, notamment à partir de 1513. Elle ne devient une célébration de l’Église universelle qu’après un événement majeur de l’histoire européenne : la bataille de Vienne de 1683. La capitale des Habsbourg était alors assiégée par l’armée ottomane. Le 12 septembre 1683, les forces chrétiennes conduites notamment par le roi de Pologne Jean III Sobieski remportèrent une victoire décisive. Sobieski avait placé son armée sous la protection de la Vierge Marie et assisté à la messe avant la bataille. En action de grâce, le pape Innocent XI étendit ensuite la fête du Saint Nom de Marie à l’Église universelle. La mémoire du 12 septembre demeure ainsi historiquement attachée à cet épisode.
Mais sa signification spirituelle dépasse largement les circonstances de son institution.
Depuis les premiers siècles, les Pères de l’Église et les saints ont médité sur la place singulière de Marie dans l’histoire du salut. Cette vénération ne fait jamais de la Vierge une divinité : toute authentique piété mariale conduit au Christ. Marie est honorée précisément parce qu’elle est la Mère du Sauveur, celle dont le « oui » a accueilli dans la foi le dessein de Dieu. Saint Bernard de Clairvaux a donné à cette confiance mariale l’une de ses expressions les plus célèbres. Dans son homélie Super Missus est, il invite le chrétien traversant les épreuves à regarder « l’étoile » et à invoquer Marie. La tradition chrétienne voit ainsi dans son nom un recours dans l’épreuve, non comme une formule magique, mais comme l’expression d’une confiance filiale dans son intercession.
Cette conviction traverse également la prière de l’Église. L’Ave Maria, le Salve Regina, les litanies de Lorette ou encore le Sub tuum praesidium, l’une des plus anciennes prières mariales connues, témoignent de cette invocation continuelle du nom de la Mère de Dieu.
Le calendrier liturgique lui-même souligne cette place particulière. Huit jours après la Nativité de la Vierge célébrée le 8 septembre, l’Église honore son nom, comme elle célèbre le Saint Nom de Jésus quelques jours après Noël. Le rapprochement n’établit évidemment aucune égalité entre le Christ et sa Mère : il rappelle au contraire leur lien unique dans le mystère de l’Incarnation.
Le 12 septembre invite donc les fidèles à redécouvrir une dévotion profondément enracinée dans la tradition catholique. Prononcer le nom de Marie dans la prière, c’est se souvenir de celle qui, de l’Annonciation au Calvaire, demeure entièrement tournée vers son Fils. La liturgie résume cette confiance avec sobriété : « Le Seigneur Dieu l’a bénie entre toutes les femmes et a exalté si haut son nom que sa louange ne s’effacera jamais de la bouche des fidèles. » Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous.
