Paris s’apprête à vivre deux journées hors normes. À quarante-huit heures de l’arrivée de Léon XIV, les derniers chiffres communiqués par les autorités donnent la mesure de l’événement : « un million de fidèles et de visiteurs » sont attendus dans la capitale les vendredi 25 et samedi 26 septembre. Le ministère de l’Intérieur parle d’un « défi d’ordre public d’une ampleur inédite ». Une formule qui traduit l’importance de la mobilisation de l’État, mais aussi l’ampleur prise par cette première visite de Léon XIV en France.
Le principal rassemblement aura lieu samedi autour de la messe présidée par le Saint-Père place de la Concorde. Près de 600 000 personnes se sont inscrites. Face à cette affluence, le dispositif initial a dû être considérablement étendu : les fidèles seront répartis sur un axe d’environ trois kilomètres comprenant la place de la Concorde, l’avenue des Champs-Élysées, la place de l’Étoile et une partie de l’avenue de la Grande-Armée. Les inscriptions ont été closes dès le 16 septembre.
Un chiffre considérable qui dépasse manifestement les premières prévisions. Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris, a lui-même évoqué une participation « qui dépasse toutes nos espérances ». La veille, vendredi 25 septembre, Paris vivra déjà au rythme du voyage pontifical. Après les séquences institutionnelles et la visite à l’UNESCO, Léon XIV rejoindra Notre-Dame de Paris pour les vêpres. Une grande veillée de prière avec les jeunes est également prévue au Stade de France.
La venue du Pape va ainsi transformer pendant deux jours une partie de la capitale.
Pour faire face à cette affluence, les moyens engagés seront considérables. Les 25 et 26 septembre, 15 000 effectifs seront mobilisés sur le terrain, parmi lesquels policiers, gendarmes, forces mobiles et militaires de l’opération Sentinelle. Le ministère précise qu’environ 14 000 membres des forces de sécurité seront déployés à Paris pour préparer et sécuriser la venue du Saint-Père. Les personnes entrant dans les espaces où évoluera Léon XIV seront soumises à des contrôles, avec fouilles et palpations.
Les transports franciliens sont eux aussi adaptés à cette affluence exceptionnelle. Île-de-France Mobilités a annoncé un renforcement de l’offre d’environ 10 %, notamment sur plusieurs lignes de trains et de RER, mais également sur presque toutes les lignes de métro. Quelque 1 300 agents supplémentaires seront mobilisés, dont 500 pour accueillir et orienter les voyageurs et 800 pour assurer leur sécurité.
De nombreuses stations situées à proximité des différents périmètres seront temporairement fermées. Concorde, Charles-de-Gaulle-Étoile, Champs-Élysées-Clemenceau, Franklin D. Roosevelt ou encore George V seront notamment fermées dès 5 h 30 samedi matin. Mais derrière ces chiffres impressionnants et cet immense dispositif de sécurité, c’est surtout la mobilisation des catholiques qui retient l’attention.Près de 600 000 inscriptions pour une messe pontificale au cœur de Paris constituent déjà en elles-mêmes un événement. L’enthousiasme a été tel que le diocèse a dû obtenir des autorités l’ouverture d’une zone supplémentaire place de l’Étoile et avenue de la Grande-Armée.
Cette mobilisation prend une signification particulière dans une France régulièrement décrite sous le seul prisme de la sécularisation et du recul de la pratique religieuse. Elle ne permet évidemment pas, à elle seule, de mesurer la vitalité du catholicisme français. Mais elle montre qu’un événement spirituel majeur demeure capable de faire converger vers Paris des centaines de milliers de personnes.Le samedi 26 septembre, l’axe qui relie la Concorde à l’Étoile offrira ainsi une image rarement observée dans la capitale : celle d’une foule immense rassemblée pour une messe.
