Recevoir la communion à genoux peut-il devenir un sujet de discorde ? La question se pose après la publication d’un compte rendu du dicastère pour le Culte divin et la Discipline des sacrements, dirigé par le cardinal Arthur Roche, à l’occasion de la visite ad limina des évêques du Panama, le 21 octobre 2026:
« Le dialogue a également fait apparaître le danger des extrémismes dans le domaine liturgique et de l’instrumentalisation de la célébration eucharistique par certains groupes de fidèles. Ces groupes tendent à susciter division et confusion en soulevant des questions telles que la communion reçue à genoux et dans la main, ou le port du voile par les femmes. Il a été réaffirmé que l’Eucharistie est le sacrement de l’unité et ne peut devenir un objet d’opposition. » ( Source https://www.cultodivino.va/)
Le document romain évoque le danger de l’« extrémisme » et de certaines attitudes susceptibles de provoquer des divisions au sein des communautés chrétiennes. Parmi les questions abordées figurent la communion à genoux, la réception de l’Eucharistie dans la main et le port du voile féminin.
Il convient toutefois de préciser que le dicastère ne condamne pas ces pratiques en elles-mêmes. Son avertissement concerne les tensions qu’elles peuvent susciter lorsqu’elles deviennent des motifs d’opposition entre groupes de fidèles.
Cette distinction est essentielle : l’Église ne saurait considérer comme problématiques des gestes de révérence qu’elle reconnaît elle-même comme légitimes. Car ces pratiques appartiennent à son patrimoine spirituel et liturgique. L’instruction Redemptionis Sacramentum, publiée en 2004 par la Congrégation pour le Culte divin, rappelle expressément, au paragraphe 91, qu’il n’est pas permis de refuser la communion à un fidèle au seul motif qu’il souhaite la recevoir à genoux. Le paragraphe 92 précise également que chaque fidèle conserve le droit de recevoir la communion dans la bouche. Ces dispositions manifestent la volonté de l’Église de préserver les droits des fidèles dans le respect des normes liturgiques, sans opposer inutilement des expressions différentes d’une même foi eucharistique.
Les paroles du pape Léon XIV permettent précisément de replacer cette question dans sa véritable dimension spirituelle
Lors de son audience générale du 3 juin 2026, consacrée aux rites et aux symboles de la liturgie, le Saint-Père rappelait : « Deuxièmement, les symboles ont essentiellement un caractère pratique, étant avant tout des actions : les plus simples et courantes, comme s’agenouiller et se donner la paix, ou les plus exigeantes, comme les actes constitutifs de chaque sacrement. »
Dans le résumé anglais de cette catéchèse, cette dimension était exprimée avec une particulière clarté : « S’agenouiller est un signe de notre adoration de Dieu. » Le pape Léon XIV invitait également les catholiques à se laisser éduquer par les rites liturgiques, en préservant la beauté des célébrations. Aux fidèles francophones, il adressait cette exhortation : « Frères et sœurs, puissent vos liturgies, par leur beauté et leur solennité, être toujours centrées sur le mystère et porter vos âmes à la contemplation de Dieu Trinité. »
Ces enseignements rappellent que les gestes liturgiques ne sont jamais de simples attitudes extérieures. L’agenouillement exprime l’humilité de la créature devant son Créateur, l’adoration et la reconnaissance de la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie.
La préoccupation exprimée par le dicastère s’inscrit dans une autre exigence fondamentale de la foi catholique : préserver l’unité du Corps du Christ. L’Eucharistie étant le sacrement de cette unité, aucune sensibilité liturgique ne devrait devenir un instrument de confrontation ou un moyen de juger la ferveur spirituelle d’autrui.
Cette exigence de charité concerne tous les fidèles. Ceux qui souhaitent communier à genoux ou sur la langue doivent pouvoir le faire dans le respect des dispositions de l’Église, tout comme ceux qui communient debout ou dans la main, lorsque cette pratique est autorisée.La véritable unité liturgique ne consiste pas à effacer toute diversité légitime, mais à reconnaître que les différentes expressions de révérence doivent conduire vers une même réalité : l’adoration du Christ réellement présent dans le Saint-Sacrement.
En rappelant la signification profonde de l’agenouillement et la beauté des rites, le pape Léon XIV offre ainsi une perspective spirituelle précieuse pour dépasser les controverses. Car l’essentiel n’est pas de transformer les gestes de piété en signes d’appartenance à un camp, mais de retrouver leur finalité première : conduire les âmes à Dieu, dans la vérité, l’humilité et la communion de l’Église.
