Ce soutien financier permettra d’engager un vaste chantier destiné à refaire l’ensemble de la couverture et à stopper les infiltrations qui menacent progressivement cet édifice majeur. Un impressionnant échafaudage a déjà été installé autour de la cathédrale afin de préparer les travaux. Ancienne cathédrale du diocèse de Lescar, Notre-Dame-de-l’Assomption est aujourd’hui co-cathédrale du diocèse de Bayonne, Lescar et Oloron. Édifiée principalement au XIIᵉ siècle sous l’épiscopat de Guy de Lons, elle compte parmi les plus beaux exemples de l’art roman dans le Sud-Ouest de la France. Classée au titre des Monuments historiques dès 1840, elle constitue également une étape importante sur la Via Tolosana, l’un des quatre grands chemins français menant à Saint-Jacques-de-Compostelle.
La cathédrale est aussi un lieu chargé d’histoire. Surnommée le « Saint-Denis des rois de Navarre », elle accueillit pendant plusieurs siècles les sépultures des souverains navarrais, notamment ceux de la maison d’Albret, avant que les guerres de Religion ne viennent profaner une partie de ces tombeaux au XVIᵉ siècle.
Parmi les trésors qu’elle conserve figure la célèbre mosaïque médiévale du « chasseur maure », œuvre exceptionnelle qui fait la renommée de l’édifice et témoigne de la richesse artistique du Béarn médiéval.
Au-delà de son intérêt historique et architectural, Notre-Dame de Lescar demeure un lieu de culte vivant où sont régulièrement célébrés offices, messes et grands rassemblements diocésains. La restauration de sa toiture permettra ainsi d’assurer la pérennité de cet édifice qui continue d’être au cœur de la vie spirituelle du diocèse de Mgr Marc Aillet.Dans un contexte où de nombreuses églises françaises souffrent d’un manque de moyens pour assurer leur entretien, cette décision de l’État constitue un signal encourageant. Préserver de tels monuments, c’est non seulement sauvegarder un patrimoine architectural exceptionnel, mais aussi transmettre aux générations futures des lieux qui demeurent les témoins vivants de l’histoire chrétienne de la France.
Avec ce chantier, la cathédrale Notre-Dame de Lescar pourra poursuivre sa mission, presque neuf siècles après sa construction, en accueillant fidèles, pèlerins et visiteurs au cœur d’un des plus prestigieux sanctuaires du Béarn.
