Le Saint-Siège pourrait bientôt reprendre le chemin de Moscou. Selon une information publiée jeudi par l’agence de presse russe TASS, citant une source au Vatican, Monseigneur Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les Relations avec les États et les Organisations internationales – le « ministre des Affaires étrangères » du Saint-Siège ( depuis 2014) – est attendu dans la capitale russe le 20 août prochain. L’information, rapidement reprise par plusieurs médias russes et relayée sur différents canaux Telegram spécialisés dans l’actualité diplomatique, n’a, pour l’heure, fait l’objet d’aucune confirmation officielle de la part du Vatican. Ni la Salle de presse du Saint-Siège, ni le ministère russe des Affaires étrangères, ni le Kremlin n’ont communiqué sur cette éventuelle visite.
Si elle se concrétise, cette mission revêtira néanmoins une importance particulière. Il s’agirait du premier déplacement d’un responsable de ce niveau entre le Saint-Siège et la Russie depuis l’élection de Léon XIV, alors que la guerre en Ukraine continue de mobiliser les efforts diplomatiques de nombreuses chancelleries.
Le calendrier est particulièrement significatif. Il y a moins d’un mois, du 16 au 21 juillet, Mgr Gallagher représentait personnellement le pape Léon XIV lors d’une visite officielle en Ukraine. Le prélat s’est rendu à Lviv, Berdytchiv et Kiev, où il a rencontré les autorités civiles et religieuses, visité des quartiers touchés par les bombardements et renouvelé l’appel du Saint-Siège en faveur d’une « paix juste et durable ». Une visite à Moscou, quelques semaines seulement après cette mission en Ukraine, illustrerait la volonté du Vatican de maintenir un dialogue avec les deux parties du conflit. Fidèle à une tradition diplomatique plusieurs fois séculaire, le Saint-Siège continue d’entretenir des canaux de communication avec l’ensemble des protagonistes, convaincu qu’aucune perspective de paix ne peut émerger sans échanges directs.
Parmi les sujets susceptibles d’être abordés figurent naturellement la guerre en Ukraine, les initiatives humanitaires, les échanges de prisonniers, le retour des enfants déplacés, ainsi que les relations entre le Saint-Siège et la Fédération de Russie. Les rapports avec le Patriarcat de Moscou pourraient également occuper une place importante dans les discussions.
Aucun programme n’a toutefois été rendu public. Les autorités russes observent pour l’instant une grande discrétion. Le ministère des Affaires étrangères n’a publié aucun communiqué, tandis que le Kremlin et le Patriarcat de Moscou sont également restés silencieux. Cette réserve laisse penser que les modalités de la visite sont encore en cours de finalisation. Une rencontre avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, apparaît néanmoins comme l’hypothèse la plus probable. Les deux hommes se connaissent bien. En novembre 2021, quelques mois avant le déclenchement de la guerre en Ukraine, Mgr Gallagher s’était déjà rendu à Moscou où il avait rencontré Sergueï Lavrov, le Premier ministre Mikhaïl Michoustine ainsi que plusieurs responsables de l’Église orthodoxe russe. Depuis lors, les contacts n’ont jamais été totalement interrompus. En avril 2025, Mgr Gallagher et Sergueï Lavrov avaient encore échangé par téléphone au sujet des initiatives humanitaires du Saint-Siège et des perspectives d’une désescalade du conflit.
Depuis le début de son pontificat, Léon XIV a fait de la paix l’une des priorités de son ministère pétrinien. Sans renoncer à rappeler les exigences de la justice et du droit international, le pape entend préserver les voies du dialogue, même lorsque celui-ci paraît difficile. Si la visite de Mgr Gallagher est confirmée, elle constituerait un nouveau geste fort de cette diplomatie vaticane qui préfère la rencontre à la rupture et continue de croire qu’une paix durable ne peut être bâtie sans dialogue.
