À l’occasion de la 98e Journée missionnaire mondiale, célébrée le dimanche 20 octobre 2024, l’Agence Fides présente, comme chaque année, des statistiques offrant une vue d’ensemble de l’Église dans le monde.
Selon les données du rapport de l’Agence Fides, ces chiffres proviennent du dernier « Annuaire des Statistiques de l’Église », mis à jour au 31 décembre 2022, et concernent les membres de l’Église, les structures pastorales, ainsi que les activités dans les domaines de la santé, de l’assistance et de l’éducation.
Une Église en croissance malgré des défis
Au 31 décembre 2022, la population mondiale s’élevait à 7.838.944.000 habitants, enregistrant une augmentation de 53.175.000 personnes par rapport à l’année précédente.
Dans ce contexte, le nombre de catholiques a atteint 1.389.573.000, soit une hausse de 13.721.000 par rapport à 2021. Ce phénomène de croissance touche quatre des cinq continents, avec des augmentations marquées en Afrique (+7.271.000) et en Amérique (+5.912.000).
En revanche, l’Europe connaît une diminution de 474 000 catholiques, une tendance qui interroge sur l’avenir de la foi sur le Vieux Continent.
Une présence ecclésiale qui évolue
Le pourcentage de catholiques dans la population mondiale a légèrement augmenté, atteignant 17,7 %, soit une hausse de +0,03 par rapport à l’année précédente. Cependant, les variations selon les continents sont minimes, mettant en lumière une stabilité relative dans le paysage ecclésial mondial. Le nombre total d’évêques a également connu une augmentation, atteignant 5.353, avec 2.682 évêques diocésains et 2.671 évêques religieux.
Des prêtres en déclin, mais des diacres en hausse
En ce qui concerne le clergé, le nombre total de prêtres a diminué à 407.730, soit une perte de 142 par rapport à l’année précédente. Cette baisse est principalement due à l’Europe (-2.745) et à l’Amérique (-164). Toutefois, des augmentations significatives ont été notées en Afrique (+1,676) et en Asie (+1,160). Concernant les diacres permanents, leur nombre continue d’augmenter, atteignant 50.159.
Un défi éducatif et caritatif constant
L’Église joue un rôle crucial dans l’éducation et la santé. Selon les données du rapport de l’Agence Fides, elle soutient 74.322 jardins d’enfants, fréquentés par 7.622.480 élèves, et 102.189 écoles primaires pour 35.729.911 élèves. En matière de santé, il existe 102.409 institutions gérées par l’Église, dont 5.420 hôpitaux et 14.205 dispensaires, témoignant de son engagement envers les populations les plus vulnérables.
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Un regard sur l’évolution sur 25 ans
Enfin, l’Agence Fides offre une perspective sur l’évolution de l’Église au cours des 25 dernières années (1998-2022). Ce bilan révèle que le nombre de catholiques a continuellement augmenté, représentant 17,7 % de la population mondiale en 2022, en légère augmentation par rapport à 1998 (17,4 %). Cependant, l’administration des baptêmes a connu une baisse significative, passant de 17.932.891 en 1998 à 13.327.037 en 2022, ce qui soulève des questions quant à la transmission de la foi.
Alors que l’avenir de l’Église ne semble pas se dessiner en Europe, cette réalité constitue un signal fort pour chaque catholique français et européen, elle « l’oblige » à témoigner toujours mieux de sa foi.
La croissance de l’Église ailleurs dans le monde doit nous inspirer à redoubler d’efforts pour vivre notre foi authentiquement et à être des messagers de l’amour chrétien dans notre société. La 98e Journée missionnaire mondiale nous rappelle notre mission universelle : celle d’être des témoins de l’Évangile, non seulement par nos mots, mais aussi par nos actes, et de faire briller la lumière du Christ dans un monde qui en a tant besoin .
