Présenté mercredi 24 juin lors d’une conférence de presse organisée dans la Galerie lapidaire des Musées du Vatican, le projet de restauration de l’aile ouest de la deuxième Loggia du Palais apostolique constitue l’un des plus importants chantiers patrimoniaux engagés par le Vatican ces dernières années. Barbara Jatta, directrice des Musées du Vatican, a dévoilé un programme qui mobilisera pendant cinq ans plus de vingt restaurateurs sur près de 1 300 m² de surfaces décorées.
Réalisée entre 1517 et 1519 pour le pape Léon X, d’après les dessins de Raphaël et avec la participation de son atelier, la Loggia est située au deuxième étage du Palais apostolique, surplombant la cour Saint-Damase. Longue de 65 mètres, elle comprend treize travées richement ornées de scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament, de stucs et de grotesques inspirés de l’Antiquité romaine. Barbara Jatta rappelle que Raphaël « a consacré les douze dernières années de sa très brève vie au Vatican et au service des papes », soulignant que ces Loggias constituent « un point crucial de passage entre l’Antiquité et le monde contemporain », véritable trait d’union entre la civilisation romaine, la Renaissance et notre époque. Contrairement aux célèbres Chambres de Raphaël ouvertes aux visiteurs, cette galerie demeure un espace vivant du Palais apostolique. Depuis des siècles, elle est parcourue par les cardinaux, les hauts prélats, les ambassadeurs reçus par le Saint-Siège et, aujourd’hui encore, par les membres de la Secrétairerie d’État ainsi que par le pape Léon XIV, qui réside dans les appartements pontificaux situés aux étages supérieurs. Cette utilisation quotidienne rend le chantier particulièrement délicat.
Lire aussi
Le responsable du Laboratoire de restauration des peintures des Musées du Vatican, Paolo Violini, a expliqué que les restaurateurs avaient constaté une aggravation des phénomènes de dégradation. Les variations climatiques récentes, combinées aux modifications du microclimat provoquées par les verrières installées entre 1813 et 1814 sous la supervision d’Antonio Canova, favorisent l’humidité et fragilisent les couches picturales. Après dix-huit mois d’études et un chantier pilote conduit entre 2019 et 2024 sur une travée, les spécialistes ont retenu une méthode de nettoyage au laser à fibre active, particulièrement adaptée à la fragilité des pigments de Raphaël.
Le projet ne se limite pas à la restauration des peintures. Quatre-vingt-dix-sept nouvelles verrières à haute performance seront installées afin de filtrer les rayons ultraviolets et de réduire la chaleur, tandis qu’un nouvel éclairage mettra davantage en valeur les décors.
Le chantier s’inscrit également dans le programme international Legacy of Raphael: The Vatican and Beyond, qui prévoit une documentation numérique complète des œuvres, des actions de formation destinées aux restaurateurs du monde entier et la transmission des méthodes développées sur ce chantier exceptionnel. Barbara Jatta n’exclut pas, à terme, des ouvertures exceptionnelles au public, notamment pour les spécialistes et les écoles de restauration. « Préserver et partager » demeure, selon elle, la mission des Musées du Vatican. La restauration de cette galerie, longtemps admirée par les artistes du Grand Tour et rarement accessible aujourd’hui, permettra ainsi de transmettre aux générations futures l’un des plus précieux témoignages de l’art chrétien de la Renaissance.
Source Vatican Media Italia
