Une rafale de vent emportant la calotte blanche de Léon XIV au moment où il posait devant les photographes : cette scène inattendue est devenue l’image la plus diffusée de sa visite à Lampedusa. Mais derrière cet instant insolite, c’est surtout un message fort que le Saint-Père est venu délivrer sur cette île devenue, depuis des années, l’un des symboles du drame migratoire en Méditerranée. Dans son discours d’accueil, le pape a d’abord rappelé le lien particulier qui unit Lampedusa au pontificat de François, venu sur l’île en juillet 2013 lors de son premier voyage apostolique. « Aujourd’hui, je suis ici pour vous dire que le pape continue de vous accompagner, qu’il vous soutient et qu’il vous encourage », a-t-il déclaré aux habitants.
Au cours de la messe, Léon XIV a relu la situation de Lampedusa à la lumière de la parabole du Bon Samaritain. « Aujourd’hui, Lampedusa et Linosa se trouvent sur une route dangereuse comme celle qui descendait de Jérusalem à Jéricho », a-t-il affirmé, évoquant « des milliers d’êtres humains » victimes des trafiquants et de la violence. Le Saint-Père a également eu une pensée pour ceux qui ont perdu la vie en Méditerranée : « La mer a accueilli ceux qui ne sont pas parvenus à atteindre le lieu où ils espéraient arriver. » Il a rappelé que la rencontre avec la souffrance appelle avant tout à la proximité, avant toute considération idéologique.
Le pape a ensuite exprimé sa gratitude envers les habitants de Lampedusa, les bénévoles, les garde-côtes, les autorités, les prêtres, les médecins et tous ceux qui portent secours aux migrants. « Parmi vous, c’est l’amour qui s’est organisé », a-t-il déclaré, saluant une solidarité concrète qui s’est développée au fil des années. Léon XIV a toutefois rappelé que la compassion est un choix. « Les morts de cette mer sont victimes à la fois des décisions prises et des décisions qui n’ont pas été prises », a-t-il affirmé, dénonçant aussi bien les réseaux criminels que l’indifférence ou les réponses insuffisantes apportées à cette crise.
Le Saint-Père a également insisté sur le fondement évangélique de son appel : « Il n’y a pas d’amour de Dieu sans amour du prochain, et il n’y a pas de prochain si je ne m’approche pas de lui. »S’appuyant sur son encyclique Magnifica Humanitas, il a appelé à bâtir une véritable « civilisation de l’amour », avant d’inviter l’Europe à mettre en œuvre une stratégie de long terme capable « d’accueillir, protéger, promouvoir et intégrer les migrants », tout en favorisant le développement des pays d’origine afin que « personne ne soit contraint d’émigrer ».
Enfin, si certains ont voulu voir dans cette visite à Lampedusa, organisée le 4 juillet, un geste de défi à l’égard de l’administration américaine en raison de ses positions sur l’immigration, les faits invitent à une lecture plus nuancée. Le même jour, à l’occasion du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis, Léon XIV a adressé une longue lettre aux Américains dans laquelle il rend un hommage appuyé à la nation américaine.
Il y célèbre les idéaux fondateurs de 1776, affirme que « la liberté de religion est depuis longtemps au cœur de la promesse américaine » et souligne que cette liberté « a permis à l’Église catholique de s’enraciner et de prospérer aux États-Unis ». Deux prises de parole qui montrent que le pape entend articuler, sans les opposer, la défense de la dignité des migrants et la reconnaissance de l’héritage historique, religieux et démocratique des États-Unis.
