Moniale à Jouarre, première abbesse de Chelles (+ v. 705)
En ce mercredi 5 novembre, l’Église célèbre Sainte Bertille, figure discrète mais lumineuse de la vie monastique du VIIᵉ siècle. Née en Neustrie, elle entra très jeune au monastère de Jouarre, fondé par sainte Théodechilde, nièce de saint Colomban. Ce haut lieu du renouveau spirituel mérovingien forma plusieurs saintes abbesses et missionnaires. Dans ce climat de ferveur, Bertille se distingua par sa douceur, sa sagesse et sa constance dans la prière.
Choisie par la reine sainte Bathilde, elle fut appelée à devenir la première abbesse du monastère de Chelles, dans la Brie champenoise. La reine, retirée elle-même à Chelles à la fin de sa vie, voulut confier cette fondation à une femme d’expérience et de foi. Sainte Bertille accepta cette charge avec humilité, et y demeura environ quarante-cinq ans, donnant à la communauté l’exemple d’une fidélité sans faille.
Elle exerça tour à tour les fonctions d’infirmière, de directrice d’école et de prieure avant d’être élue abbesse. Sa charité attentive s’étendait aux malades comme aux jeunes filles confiées à son enseignement. Sous sa direction, le monastère de Chelles devint l’un des plus florissants de la région. On y vit affluer de nombreuses vocations, notamment de jeunes femmes venues d’Angleterre, attirées par la renommée de la communauté et la piété de son abbesse.Sainte Bertille s’éteignit vers l’an 705, laissant à Chelles une communauté stable et fervente. Ses reliques furent conservées avec vénération dans l’église abbatiale, puis transférées à plusieurs reprises au cours des siècles. Aujourd’hui, son reliquaire est toujours honoré à la paroisse de Chelles, où les fidèles gardent mémoire de sa vie de prière, de travail et de service.
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