Vendredi 13 novembre 2026, le Saint-Siège a annoncé la nomination du père Joseph Onyango Oduor, membre de l’Ordre de Saint-Augustin, comme évêque coadjuteur du diocèse de Kisii, dans l’ouest du Kenya. Cette décision du pape Léon XIV présente une particularité : le nouveau prélat appartient à la même famille religieuse que le Souverain pontife, lui-même premier pape augustin de l’histoire de l’Église. Né le 2 mai 1977, Joseph Onyango Oduor est entré dans l’Ordre de Saint-Augustin en 1998, à l’âge de 21 ans. Il a étudié la philosophie au Consolata Institute of Philosophy et la théologie à la Tangaza University de Nairobi, avant d’effectuer son noviciat à Jos, au Nigeria. Il a ensuite obtenu une licence en philosophie à la Catholic University of Eastern Africa, également située à Nairobi.
Après avoir prononcé ses vœux perpétuels le 16 octobre 2005, il a été ordonné prêtre le 4 novembre 2006. Son parcours témoigne d’une expérience à la fois pastorale, intellectuelle et communautaire. D’abord vicaire paroissial entre 2006 et 2009, il devient curé de la paroisse du Sacré-Cœur de Baba Dogo, à Nairobi, jusqu’en 2011. De 2012 à 2019, il exerce une responsabilité particulièrement importante au sein de son ordre : prieur et formateur de la maison internationale de formation des Augustins, le Theologicum, à Nairobi. Cette mission consiste notamment à accompagner les religieux dans leur préparation à la vie consacrée et au sacerdoce.
Depuis 2015, il est également conseiller du vicariat des Augustins au Kenya. En 2020, il devient curé de la paroisse Sainte-Monique de Nyamsaria, dans l’archidiocèse de Kisumu. Il exerce parallèlement la fonction de doyen du doyenné de Kisumu entre 2021 et 2024, avant d’intégrer, cette même année, le collège des consulteurs de l’archidiocèse.
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La nomination du père Oduor intervient dans un contexte de préparation de la succession épiscopale à Kisii
Le diocèse est actuellement dirigé par Mgr Joseph Mairura Okemwa, né le 29 juin 1954 et nommé évêque le 19 décembre 1994 par saint Jean-Paul II. À 72 ans, il approche de l’âge de 75 ans auquel les évêques diocésains sont invités à présenter leur renonciation au pape. Contrairement à un évêque auxiliaire, un évêque coadjuteur dispose d’un droit de succession. Selon le canon 409 du Code de droit canonique, il devient évêque diocésain dès que le siège devient vacant, sous réserve des conditions prévues par le droit. La préparation de cette transition avait d’ailleurs été annoncée localement.
Dans une lettre datée du 10 novembre, Monseigneur Okemwa indiquait avoir demandé au pape une aide dans l’exercice de sa charge épiscopale et exprimait sa reconnaissance pour la réponse favorable reçue. Une célébration d’accueil était prévue ce vendredi 13 novembre à la cathédrale Saint-Charles-Lwanga de Kisii, en présence du clergé, des religieux et de représentants des fidèles.
Érigé le 21 mai 1960 sous saint Jean XXIII, le diocèse de Kisii appartient à la province ecclésiastique de Kisumu. D’après les statistiques ecclésiastiques de 2023, il compte environ 756 400 catholiques, répartis dans 32 paroisses, avec 71 prêtres. Cette nomination illustre également l’importance de la tradition augustinienne dans le parcours de Léon XIV. Ancien prieur général de l’ordre, le pape connaît particulièrement les exigences de la formation religieuse et du gouvernement des communautés. Il serait toutefois prématuré de voir dans ce choix une volonté de privilégier les Augustins. Le Saint-Siège n’a fourni aucune indication en ce sens. La nomination consacre avant tout le parcours d’un religieux kenyan expérimenté, désormais appelé à assumer la responsabilité pastorale d’un important diocèse africain.
