Le voyage apostolique de Léon XIV en Espagne s’est achevé vendredi 12 juin sur un incident inattendu à l’aéroport de Tenerife Nord. Alors que le Saint-Père s’apprêtait à regagner Rome après une semaine de déplacements entre Madrid, Barcelone et les îles Canaries, une panne technique détectée sur l’avion qui devait le ramener au Vatican a contraint les autorités à reporter son départ.
Quelques instants auparavant, tout semblait pourtant se dérouler selon le programme prévu. Après avoir participé à la cérémonie officielle d’adieu, le pape avait embarqué à bord de l’appareil d’Iberia affrété pour son retour à Rome, accompagné de la délégation vaticane qui l’avait suivi tout au long du voyage. Avant son embarquement, Léon XIV s’était entretenu pendant environ vingt-cinq minutes avec le roi d’Espagne, Felipe VI, dans le salon des autorités de l’aéroport. Il avait ensuite salué les représentants du gouvernement espagnol, des forces armées, de la nonciature apostolique et des autorités locales.
Alors que l’avion était prêt à décoller, le commandant de bord a signalé une anomalie technique nécessitant l’interruption de la procédure de départ. Selon les premières explications fournies aux passagers, le problème pourrait avoir été lié aux conditions de vent au moment du démarrage de l’un des moteurs. Les équipes de maintenance ont procédé à plusieurs vérifications et envisagé différentes solutions afin de permettre un nouveau départ. Cependant, les contrôles techniques se sont prolongés plus longtemps que prévu et les spécialistes ont finalement estimé qu’il n’était pas possible de garantir un décollage dans des conditions optimales de sécurité. La décision a alors été prise de faire débarquer les passagers.
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Le roi Felipe VI est ensuite remonté à bord afin d’accompagner personnellement le Saint-Père lors de sa sortie de l’appareil. Plusieurs membres de la délégation vaticane ont également quitté l’avion, parmi lesquels le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, ainsi que le cardinal Ángel Fernández Artime. Face à l’impossibilité d’assurer rapidement la remise en service de l’avion, une solution alternative a été trouvée. Le roi d’Espagne a mis son Falcon à la disposition du pape afin de lui permettre de rejoindre Rome sans attendre la réparation complète de l’appareil immobilisé à Tenerife.
Ce geste a conduit le souverain espagnol à réorganiser son propre retour vers Madrid, puisqu’il a dû utiliser un autre avion pour rejoindre la capitale espagnole. Sans conséquence pour la sécurité du Saint-Père ou de son entourage, cet incident restera néanmoins comme l’un des épisodes les plus inattendus du voyage apostolique de Léon XIV en Espagne. Il aura également donné lieu à une image peu commune : celle d’un pape contraint d’abandonner son avion sur le tarmac avant de regagner Rome grâce à l’appareil prêté par le roi d’Espagne.
