Face aux catastrophes naturelles qui frappent actuellement le pays, la Conférence des évêques de France (CEF) a publié, ce 26 juillet, un message d’appel à la solidarité signé par le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille et président de la CEF, ainsi que par les deux vice-présidents, Mgr Vincent Jordy et Mgr Benoît Bertrand.
Les évêques rappellent l’ampleur de la situation : depuis le début de l’été, les incendies ont parcouru près de 100 000 hectares, entraîné le déplacement d’environ 170 000 personnes et détruit de nombreuses habitations ainsi que de vastes surfaces forestières. Ils évoquent également les épisodes de grêle qui ont frappé plusieurs régions, détruisant en quelques minutes des cultures, des vignes, des vergers et des champs. Dans leur message, les évêques expriment d’abord leur proximité avec toutes les victimes. Ils assurent de leur prière « toutes les personnes touchées par ces catastrophes », celles qui ont dû quitter leur maison, celles qui « ont perdu leurs biens ou le fruit de leur travail », mais aussi « les pompiers blessés, ainsi que les familles de ceux qui ont offert leur vie ».
Au-delà de cette solidarité spirituelle, la CEF invite les catholiques à poser des actes concrets. Les évêques encouragent les fidèles « à prendre généreusement part aux élans de solidarité qui se mettent en place » et demandent aux paroisses, lorsque les conditions le permettent, de laisser leurs églises ouvertes, rappelant que « beaucoup offrent un refuge de fraîcheur au cœur de la chaleur estivale ».
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Ils proposent également que les salles paroissiales puissent devenir des lieux d’accueil pour les personnes déplacées, afin de leur offrir « le repos, le réconfort et l’aide concrète dont elles ont besoin ». Cette invitation souligne le rôle que les communautés chrétiennes peuvent jouer en complément des dispositifs de secours mis en place par les pouvoirs publics et les associations. Les évêques attirent aussi l’attention sur les personnes les plus fragiles. Alors que la canicule pourrait se prolonger et que les phénomènes climatiques extrêmes risquent de se répéter, ils demandent aux communautés chrétiennes de « ne pas oublier les personnes malades, âgées ou isolées », mais au contraire de « redoubler d’attention à leur égard » en organisant, au sein des paroisses, une présence fraternelle.
Le communiqué s’achève par un rappel évangélique. « La fidélité à l’Évangile nous pousse à nous engager. Elle passe parfois par des gestes aussi simples qu’offrir un verre d’eau », écrivent les signataires en faisant référence à l’Évangile selon saint Marc (Mc 9, 41). Ils concluent par cet appel : « Dans ces circonstances éprouvantes, demeurons attentifs les uns aux autres et ayons à cœur de témoigner de la charité du Christ pour tous. »Par cette prise de parole, la Conférence des évêques de France invite les catholiques à faire de cette période d’épreuves un temps de solidarité concrète, où la foi s’exprime aussi dans le service des plus vulnérables.
