Israël tente de reprendre la main. Le ministre des Affaires étrangères Gideon Sa’ar a annoncé, le 23 avril, la nomination du diplomate George Deek comme envoyé spécial auprès du monde chrétien, un poste nouvellement créé destiné à structurer et approfondir les relations avec les communautés chrétiennes à travers le monde. Le choix de George Deek n’a rien d’anodin. Ancien ambassadeur en Azerbaïdjan, il avait marqué l’histoire diplomatique israélienne en devenant le premier ambassadeur chrétien du pays. Issu de la communauté arabe chrétienne de Jaffa, il incarne aux yeux des autorités israéliennes un interlocuteur naturel, capable de dialoguer avec les différentes Églises tout en portant la voix de l’État hébreu.
« L’État d’Israël attache une grande importance à ses relations avec le monde chrétien et avec ses amis chrétiens à travers le monde », a déclaré Gideon Sa’ar, se disant convaincu que cette nomination contribuera à renforcer ces liens à un moment jugé particulièrement sensible.
Car cette décision intervient après une série d’incidents qui ont suscité malaise et critiques. Le mois dernier, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, plus haute autorité catholique en Terre sainte, ainsi que d’autres responsables religieux, n’avaient pas pu accéder aux célébrations du dimanche des Rameaux à l’église du Saint-Sépulcre, en raison de restrictions liées au contexte sécuritaire. L’épisode avait provoqué une vive émotion dans le monde chrétien. Quelques semaines plus tard, une autre affaire a accentué les tensions. Un soldat israélien a été photographié détruisant une statue du Christ à coups de masse dans le sud du Liban. L’incident a été largement condamné, y compris en Israël. À l’issue d’une enquête, le militaire impliqué, ainsi qu’un autre ayant filmé la scène, ont été écartés du front et condamnés à une peine de prison.
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George Deek est né en 1984 à Tel-Aviv, issu de la communauté arabe chrétienne de Jaffa. Juriste de formation, passé par l’université Reichman et l’université de Georgetown (bourse Fulbright), il rejoint le ministère des Affaires étrangères en 2008.Il débute sa carrière au Nigeria comme chef de mission adjoint, puis est affecté en Norvège, où il occupe notamment les fonctions d’adjoint à l’ambassadeur et assure un rôle clé pendant le conflit Israël-Gaza de 2014. Polyglotte, il maîtrise l’hébreu, l’arabe, l’anglais et le français.
En 2018, à seulement 34 ans, il est nommé ambassadeur d’Israël en Azerbaïdjan, devenant le premier chrétien arabe israélien à accéder à ce rang. Son parcours, marqué par une identité multiple et une expérience internationale, en fait aujourd’hui une figure singulière de la diplomatie israélienne.
Dans ce contexte, la nomination de George Deek apparaît comme une tentative claire de restaurer la confiance. En créant un canal dédié et en désignant une figure à la fois expérimentée et symbolique, Israël cherche à envoyer un message d’apaisement et d’ouverture.
Pour les chrétiens, en particulier les catholiques attachés à la Terre sainte, le signal est scruté avec attention. Il touche à une dimension qui dépasse la seule diplomatie : celle de la présence chrétienne sur les lieux mêmes où s’est enracinée leur foi. En reconnaissant explicitement l’importance de ces relations, l’État israélien semble vouloir rappeler qu’elles font partie intégrante de son équilibre et de son image à l’international. Reste à savoir si cette initiative suffira à dissiper les tensions récentes. Mais dans une région où les équilibres sont fragiles, le choix de structurer un dialogue avec le monde chrétien marque une inflexion notable. En plaçant George Deek au cœur de ce dispositif, Israël ne se contente pas d’un signal politique. Il tente de donner corps à une relation qu’il juge, désormais, prioritaire.
