Mardi 28 juillet 2026, le président nigérian Bola Ahmed Tinubu a reçu à la résidence présidentielle d’Abuja les membres de la Conférence épiscopale catholique du Nigeria (CBCN). À cette occasion, son président, Monseigneur Matthew Man-Oso Ndagoso, archevêque de Kaduna, a prononcé une allocution particulièrement remarquée, dans laquelle il a relayé les inquiétudes d’une partie importante des chrétiens du pays: « Monsieur le Président, nous traversons actuellement une période où de nombreux chrétiens nourrissent des inquiétudes légitimes quant à leur rôle au Nigeria », a déclaré le prélat. Il a notamment évoqué l’abandon de la pratique, jusque-là largement respectée, consistant à maintenir un équilibre confessionnel au sommet de l’État.
Depuis l’élection de Bola Tinubu à la présidence en février 2023 et son entrée en fonctions le 29 mai 2023, le Nigeria est dirigé par un président musulman assisté d’un vice-président également musulman, Kashim Shettima. Ce choix, qui rompait avec une tradition politique d’équilibre entre les deux principales confessions du pays, avait suscité de nombreuses réserves au sein des Églises chrétiennes. Trois ans plus tard, les évêques estiment que ces préoccupations demeurent. Ils demandent au chef de l’État de prendre des mesures concrètes afin de « rassurer les chrétiens quant à leurs droits de citoyens » et de renforcer leur confiance dans les institutions, à l’approche des élections générales de 2027.
La Conférence épiscopale insiste également sur la nécessité de garantir un scrutin « transparent, libre, équitable et crédible ». Les évêques demandent notamment un financement suffisant de la Commission électorale nationale indépendante (INEC), ainsi qu’une distribution effective des cartes d’électeur à tous les citoyens habilités à voter. Leur avertissement est sans ambiguïté : « Tout résultat qui ne serait pas issu d’élections transparentes, libres, équitables et crédibles en 2027 serait une invitation à un désastre évitable. »
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Les évêques ont également abordé la question de la sécurité, l’un des principaux défis du Nigeria. Ils ont salué les récentes opérations ayant permis la libération d’élèves et d’enseignants enlevés dans l’État d’Oyo ainsi que l’arrestation de plusieurs ravisseurs, tout en soulignant que ces succès demeurent insuffisants face à l’ampleur de la crise.Selon eux, le terrorisme, le banditisme armé et les enlèvements continuent de menacer quotidiennement la population. Écoles, églises, habitations, exploitations agricoles et grands axes routiers restent des cibles régulières de groupes criminels qui agissent encore dans de nombreuses régions du pays.
Enfin, les prélats ont demandé au président Tinubu d’inviter le pape Léon XIV à effectuer une visite apostolique au Nigeria. Selon eux, le Saint-Père « porte le Nigeria dans son cœur » et une telle visite constituerait un signe fort pour les catholiques comme pour l’ensemble de la nation, dans un contexte marqué par les tensions sécuritaires et religieuses.
